Les 10 artistes américains les plus chers

Quels sont les artistes américains les plus chers  ?

Qu’est-ce que le monde de l’art contemporain aujourd’hui ? Des jeunes artistes à la cote montante, des expositions phares, des foires d’art internationales… Mais aussi des grands records de vente aux enchères, qui ne cessent de nous impressionner et de façonner les nouvelles tendances du marché. À l’occasion de la publication par Artprice d’une liste des œuvres contemporaines les plus chères (juillet 2018 – juin 2019), Artsper a décidé de regarder 10 artistes multimillionnaires de plus près. Malgré des esthétiques qui diffèrent, la tendance demeure aux grands tenants du pop art moderne et contemporain. En marge de ce courant, certains se distinguent par leur affiliation au courant conceptuel et leur démarche très expérimentale. Mais qui sont les 10 artistes américains les plus chers ? 

1. Jeff Koons

Le premier de cette liste est, sans surprise aucune, le roi du kitsch américain Jeff Koons. Notamment depuis la vente chez Christie’s de son œuvre Rabbit pour la modique somme de… 91 075 millions de dollars.

Saviez-vous que, avant de faire études d’art au Maryland Institute College of Art de Baltimore, Koons était courtier en bourse à Wall Street ? Dans la lignée de Duchamp, Jeff Koons pratique le détournement d’objets quotidiens. Il s’inspire également d’Andy Warhol dans l’imagerie Pop Art et la création d’une image publique sulfureuse.

Son thème de prédilection est l’enfance, et plus particulièrement les jouets. Les mythes et légendes de la culture de masse combinée à la mise en échec des notions de « bon goût » sont aussi explorés. Jeff Koons réussit avec brio le paradoxe d’être l’un des artistes américains les plus controversés tout en faisant l’art le plus consensuel.

L’artiste se proclame « concepteur » et délègue le travail de production à une équipe de techniciens. Pour lui, l’intervention de l’artiste dans le processus de production n’est pas essentielle. La communication autour de l’œuvre produite, elle par contre, l’est.

2. Jean-Michel Basquiat

En 2018, chez Sotheby’s, s’est vendu pour 25 701 500 dollars le diptyque Untitled (Pollo Frito) de Jean-Michel Basquiat.

La carrière de Basquiat fut aussi fulgurante que brève. Né d’un père haïtien et d’une mère portoricaine en 1960 à Brooklyn, l’artiste disparaît à l’âge de 28 ans en 1988 à New York à la suite d’une overdose. Il demeure aujourd’hui l’un des artistes américains les plus reconnus.

Véritable comète de l’art moderne et contemporain, il a grandement contribué à élever le genre du street art. Fuyant les bancs de l’école, le jeune Basquiat préfèrait les ruelles de New York, qu’il taguait avec ses amis graffeurs. Le groupe signait ses œuvres sous le nom de SAMO (Same Old Shit), qu’ils accompagnaient d’une couronne et du symbole du copyright.

L’œuvre de cet artiste est riche en références populaires, du cinéma à la littérature en passant par les automobiles. Il n’hésitait pas à s’inspirer de ses propres racines ainsi que de l’actualité. Basquiat souhaitait exprimer à travers son travail une triple critique : celle du système, celle de la religion, et celle de la politique de son époque.

3. Christopher Wool

En 2018, une œuvre de Christopher Wool est vendue chez Christie’s au prix de 15 218 750 dollars.

L’artiste, né en 1955 à Chicago, commence à se faire connaître dans les années 1980. Il est particulièrement connu pour ses peintures de grand format. Ces dernières se présentent sous la forme de lettres noires réalisées au pochoir sur toile blanche. Il est aussi et surtout célèbre pour son questionnement du procédé pictural. Son œuvre tout entière joue sur la tension entre acte créateur et destructeur, entre geste et suppression du geste, entre profondeur et surface. Il superpose les couches de peinture pour faire disparaître les éléments. Ainsi, l’œuvre se définit souvent davantage pour ce qu’elle n’est pas…

Son esthétique trouve sa source entre pop art et art conceptuel. Ces méthodes empruntées à l’art minimal s’allient ensuite à une esthétique du détournement et de la répétition. À partir des années 2000, Wool développe une imagerie plus complexe. À cette occasion, il associe techniques sérigraphiques et peinture à la main dans une grande liberté formelle.

4. Kaws

En 2019, The Kaws Album de l’artiste New Yorkais est vendue chez Sotheby’s pour 14 772 700 dollars !

De son vrai nom Brian Donnelly, Kaws est un artiste et designer américain né en 1974 dans le New Jersey, aux États-Unis. Street artiste, peintre, illustrateur, sculpteur, éditeur, Kaws touche à tout ce qui entoure l’univers du pop art. Diplômé en 1996 d’une licence en illustration de la School of Visual Arts de New-York, il travaille quelque temps en tant que freelance pour Disney.

À travers la peinture, la sculpture, le design et la création de « jouets », Kaws s’est véritablement imposé sur la scène du pop art. Son travail, inspiré par la culture populaire (Disney, les Simpsons…) est exposé dans de nombreux musées de renom. À l’image de Jeff Koons, l’artiste se plaît à brouiller les frontières entre beaux-arts et art commercial.

Désormais reconnu sur la scène internationale, il travaille pour de grandes enseignes commerciales telles que Nike, pour qui il dessinera une paire de sneakers. Il a également touché l’industrie de la musique et du cinéma en collaborant avec des noms tels que Kanye West, Burton, Pharrell Williams…

5. Mark Rothko

En 2019, une œuvre de l’incontournable Mark Rothko a été vendue chez Sotheby’s au prix de 50 095 250 dollars.

Rothko est sans aucun doute l’un des artistes américains d’après-guerre les plus influents et connus au monde. Ses toiles abstraites, reconnaissables à leurs blocs de couleurs, se vendent à prix d’or.

Dès le début des années 1930, Rothko s’intéresse à l’expressionnisme et représente des scènes closes aux couleurs acidulées. Dix ans plus tard, il y ajoute des accents surréalistes et choisit des images plus abstraites. On y trouve des formes humaines et animales rappelant les symboles de mythes antiques. Il peint l’humanité en lutte contre son libre-arbitre. Reconnu comme étant un artiste liant abstraction et spiritualité, Rothko se distingue des artistes de son temps. Plus tard dans sa carrière, le peintre passe peu à peu de la figuration à l’abstraction.  Toutefois, l’expression et surtout les émotions restent centrales dans son œuvre.

6. Edward Ruscha

Le 13 novembre 2019, un collectionneur a acquis chez Christie’s une toile de l’artiste Ed Ruscha pour 52 485 000 dollars. L’œuvre fait partie d’un ensemble de « peintures de textes ».

Ruscha est l’un des artistes américains les plus innovants des années 60. À la même époque, alors qu’Andy Warhol et Roy Lichtenstein entrent dans sur la scène florissante du pop art, Ruscha propose sa propre vision du mouvement.

Né en 1937 dans le Nebraska, il s’installe à Los Angeles en 1956. Là, il commence à faire parler de lui sur la scène artistique avec ses collages. Son œuvre est associée au pop art car il puise son inspiration dans la société actuelle, la publicité et la culture de masse. Ses médiums de prédilection sont la peinture et la photographie. Dès la fin des années 50, Ruscha commence à introduire du texte dans ses œuvres. Inspiré par le style de Jasper Johns et de Robert Rauschenberg, il utilise le graphisme pour explorer la peinture non seulement en tant qu’objet, mais aussi en tant qu’illusion. Il considère ainsi ses œuvres comme des « constructions visuelles ».

7. Andy Warhol

Impossible de parler des artistes américains les plus chers du marché sans mentionner Andy Warhol ! Plus de 30 ans après sa mort, l’icône du pop art continue de battre les records… En témoigne la vente de 2019 chez Christie’s de sa toile Double Elvis [Ferus Type] pour 53 000 000 dollars ! L’œuvre a été produite à l’occasion d’une exposition à la Ferus Gallery, en 1963 à West Hollywood. Warhol photographie Elvis Presley au moment de son retour aux États-Unis, après deux ans de service militaire. Pur produit hollywoodien, Presley ne pouvait qu’être un sujet de prédilection pour l’artiste !

Né Andrew le 6 août 1928, à Pittsburgh, en Pennsylvanie, Warhol est l’un des artistes américains ayant révolutionné les années 1960 à 1980. Au début de sa carrière, il a travaillé pour des revues publicitaires de renom, tels que Glamour, Vogue, ou encore Harper’s Bazaar. Publiciste mondain et excentrique, il a marqué l’art contemporain. Figure de proue du pop art, il a compris très tôt l’importance de l’image dans la société de consommation.

8. Robert Rauschenberg

En mai 2019, chez Christie’s, une toile emblématique de l’artiste américain Robert Rauschenberg est adjugée vendue pour la somme de… 88 805 000 dollars ! L’œuvre était initialement estimée à environ 50 millions.

Robert Milton Ernest Rauschenberg est né en 1925 au Texas et mort en 2008 à Captiva, en Floride. Artiste plasticien appartenant aux mouvements de l’expressionnisme abstrait et du néo-dada, il est aussi l’un des précurseurs du pop art. Ses réalisations vont de la peinture à la gravure, en passant par la photographie, la chorégraphie et la musique.

L’œuvre vendue est une sérigraphie emblématique du peintre, qui superpose les mondes de l’art et de la politique. Immense par sa taille, sa composition est aussi riche en éléments sémiologiques, allant de l’iconique (par exemple, un portrait de de John F. Kennedy) au banal (une clé). Réunis, ces éléments représentent l’Amérique tout entière. Le peintre s’approprie ici les images qu’il voit dans les journaux et les magazines, et les combine avec ses propres photographies.

9. Edward Hopper

Les enchères pour l’œuvre Chop Suey du célèbre peintre Edward Hopper se sont envolées lors de la vente Christie’s de novembre 2018. Le prix final ? 92 millions de dollars, alors que l’œuvre avait été achetée pour 170 000 dollars dans les années 70.

Né à Nyack en 1882 et mort à New York en 1967, Edward Hopper fait partie des artistes américains mondialement connus pour ses toiles représentant l’envers du décor de l‘American dream. Amoureux de la vie et de la culture française, Hopper décide pourtant de consacrer son œuvre à la représentation du pays qui l’a vu naître. Il choisit de peindre des scènes d’intérieur. Ces dernières évoquent souvent le silence et la nostalgie, la solitude et la mélancolie. Ses œuvres, saisissantes par leur réalisme, donnent à voir une Amérique en pleine mutation économique, mais surtout sociale.

10. Willem de Kooning

En novembre 2018, pour la somme de 68 937 500 dollars, Christie’s a vendu une toile du peintre d’origine néerlandaise naturalisé américain, Willem de Kooning.

De Kooning est l’un des plus célèbres artistes américains. Il est considéré comme l’un des précurseurs de l’expressionnisme abstrait. Après une formation à l’École des arts et techniques de Rotterdam, il décide d’émigrer aux États-Unis. Il arrive clandestinement à New York en 1926, âgé de 21 ans.

La toile, exécutée lors d’une période charnière de sa carrière, appartient à une série qui a révolutionné la représentation du corps féminin. Le maître espagnol Pablo Picasso avec ses Demoiselles d’Avignon l’a sûrement inspiré ! À l’image de ce dernier, De Kooning déconstruit des notions, telles que la féminité et la beauté. Quand son œuvre de fut exposée pour la première fois en 1950, elle choque les visiteurs. Mais c’est bien ce scandale qui l’a faite rentrer dans le palmarès des créations artistiques les plus connues de l’histoire.

En conclusion…

Sans le moindre doute, les artistes américains dominent le marché ! Nombreuses sont les toiles qui s’arrachent à prix d’or dans les maisons de ventes aux enchères. Et si le marché de l’art est apprécié pour son extrême diversité, la tendance reste tout de même aux grands noms de l’histoire de l’art. Derrière les États-Unis ? Sans grande surprise, le Royaume-Uni et la Chine.