Comment les NFT ont transformé le marché de l'art ?

Créés en 2017, les NFT ont envahi le monde du numérique, et notamment de l’art digital. Mais comment ont-ils permis d’acheter ou de vendre une œuvre unique ? Pourquoi cette dimension a révolutionné le marché de l’art NFT ? Et pourquoi a-t-il engendré une telle spéculation, couplée d’un désastre écologique ? Artsper vous donne toutes les clés pour comprendre les NFT et leurs enjeux dans le monde de l’art.

NFT et unicité : un principe fondamental

Afin de comprendre le marché de l’art NFT, il faut d’abord bien comprendre ce qu’est un NFT. Il s’agit d’un jeton non-fongible. En opposition à ce qui est fongible, il n’est pas échangeable. Par exemple, une photographie de l’océan Atlantique est fongible, alors que l’océan lui-même est unique et absolument non-fongible. Le NFT fonctionne donc sur ce principe : proposer un objet unique.

Le marché de l’art NFT, une révolution dans le monde de l’art

Alors qu’un contenu numérique était par essence duplicable, les NFT ont permis de numéroter et de rendre chaque œuvre unique. Pour la première fois, les œuvres digitales pouvaient gagner en rareté et obtenir un certificat d’authenticité. Il est alors devenu possible de vendre une œuvre numérique en tant qu’œuvre originale.

Grâce à ce système, les NFT ont entraîné une révolution à trois niveaux dans le marché de l’art. D’abord, pour les artistes numériques, qui ont enfin trouvé un moyen de se rémunérer à hauteur de leur travail. Ensuite, car l’achat d’art s’est démocratisé. Et pour finir, parce qu’un nouveau marché parallèle a ouvert ses portes aux collectionneur.euse.s et revendeur.euse.s d’art. Le marché de l’art NFT, dont la légitimité était jusqu’alors très limitée, a donc considérablement explosé.

Le phénomène explosif du marché de l’art NFT 

En seulement 2 ans, l’impact des NFT a permis de multiplier par 10 la valeur du marché de l’art numérique. C’est en 2020 que le marché du NFT s’envole, générant en 2021 jusqu’à 10 millions de dollars par jour. Les premières œuvres numériques à avoir défrayé la chronique sont les
9 CryptosPunks de Larva Labs, vendus à 16 millions de dollars. Ce fut ensuite au tour de l’incontournable Beeple de battre tous les records en février 2021. Everydays : the last 5000 days a été vendu 69,3 millions de dollars lors d’une enchère chez Christie’s. Puis, en novembre, Beeple créé la première sculpture 3D NFT, Human One, vendue à presque 29 millions de dollars. En parallèle, les NFT s’emparent aussi de chefs-d’œuvre classiques. En mai 2021, la Galerie des Offices de Florence collabore avec Cinello, pour vendre le premier exemplaire numérique de Michel-Ange. Cette peinture NFT est achetée à 140 000€. Mais l’œuvre NFT la plus chère est aujourd’hui The Merge. Elle a été achetée par 28 983 personnes, pour une valeur totale de 91,8 millions de dollars.

Art NFT et spéculation : une innovation qui pèse lourd

Même si les NFT ont permis à l’art digital de prendre un nouveau tournant, c’est aussi un marché qui pèse lourd… notamment sur le plan environnemental. Car qui dit NFT, dit crypto-monnaie, dit ordinateurs, dit lignes de codes très, très, très complexes. Et malheureusement, ces énigmes digitales consomment une quantité astronomique d’électricité. L’artiste numérique Memo Akten a par exemple calculé l’empreinte carbone d’un NFT classique. Le résultat est accablant : il nécessite environ autant qu’un mois d’électricité pour un résident moyen de l’Union Européenne. Idem pour l’Ethereum, qui consomme autant qu’un pays tel que la Libye. Une consommation énergétique dont le monde se passerait aisément.

Le marché de l’art NFT : la fête est finie ?

Si l’art NFT a atteint des sommets, c’est surtout parce qu’il a séduit nombre d’investisseur.euse.s. Il a ouvert les portes d’un marché inédit et rendu possible la spéculation sur les œuvres numériques… Tout en gardant le modèle économique utilisé sur les œuvres physiques, soumis aux mêmes fragilités que le marché institutionnel. Résultat ? De nombreux.ses spécialistes craignaient une bulle spéculative, qui a fini par exploser en mai 2022. Alors que le cours du NFT est à son apogée en août 2021, il vaut 10 fois moins en juillet 2022. Une dégringolade aussi furieuse que son ascension, dont il reste encore difficile de prédire l’avenir.