Victor Vasarely, père de l’art optique, a su transformer des formes géométriques simples en expériences visuelles fascinantes, remplies d’illusions et de couleurs. Peintre de la seconde moitié du XXe siècle, ses créations ont non seulement marqué l’histoire de l’art, mais continuent également à influencer le design contemporain. Explorez comment Vasarely a transformé l’art visuel.

L’ascension de Vasarely : De la formation académique à l’émergence de l’Op Art

La formation artistique de Vasarely

Né en Hongrie en 1906, Győző Vásárhelyi, (naturalisé Victor Vasarely en 1961 lorsqu’il obtient la nationalité française) entreprend des études de médecine après le baccalauréat mais abandonne après deux ans. En 1929, il rentre à l’académie Mühely, le Bauhaus de Budapest, puis aux Beaux-Arts. Ces enseignements lui inculquent l’importance du fonctionnalisme et lui ouvrent les portes de l’art abstrait. Il y affine ses compétences en graphisme et approfondit sa maîtrise du trompe-l’œil.

Son éducation artistique se fait sous l’influence des mouvements de Bauhaus, du constructivisme et du surréalisme.

Avec sa femme, il quitte la Hongrie et s’installe à Arcueil, en France, en 1930. Vasarely commence alors à se faire un nom dans le graphisme. Il travaille pour des agences publicitaires, comme Havas, pour laquelle il réalise ses célèbres Zèbres, en 1937. Influencé par son éducation au Bauhaus, Vasarely a le désir de rendre l’art accessible et fonctionnel en l’intégrant au design.

Entre 1929 et 1946, Vasarely explore lignes, ombres, textures et perspective pour construire son identité visuelle.

Découverte de l’art abstrait

Si les créations de l’artiste sont figuratives au début de sa carrière, en 1947 il a une révélation pour l’art abstrait.

“Je n’ai eu la révélation véritable de l’abstrait qu’en 1947, lorsque soudainement j’ai pu reconnaître que la forme pure et la couleur pure peuvent signifier le monde”.

C’est cette prise de conscience qui marque le début de son passage à l’abstraction, avec une forte influence des maîtres de l’époque, comme Wassily Kandinsky, Piet Mondrian et Paul Klee.

Les œuvres de la période Belle-Isle de Vasarely sont considérées comme les premières de sa démarche abstraite. L’anecdote raconte que les formes ellipsoïdales qu’il peint seraient inspirées des galets de la plage de Belle-Île-en-mer, en Bretagne.

Le passage à l’art optique : La naissance de l’Op Art

Le développement des premières œuvres géométriques

Après 1947, Vasarely produit ses premières œuvres géométriques. En plus des formes qu’il utilise, il crée des contrastes de couleurs pour générer des illusions optiques. Ce travail marque le début de ses recherches sur la perception visuelle, et notamment sur l’utilisation de la couleur et des formes géométriques simples (carrés, cercles, triangles) pour créer des illusions de profondeur et de mouvement. Il devient ainsi le pionnier de la manipulation des formes pour tromper l’œil humain.

L’éducation au Bauhaus a joué un rôle crucial dans la démarche artistique de Vasarely en lui enseignant l’importance de l’interaction entre les formes géométriques et les principes fonctionnels. Influencé par des mouvements comme le constructivisme et le surréalisme, il utilise les mathématiques, la géométrie et les sciences de la perception pour créer des œuvres qui échappent à la simple abstraction, et qui visent à tromper l’œil et à éveiller des réactions sensorielles chez le spectateur.

Vasarely utilise également les travaux d’Ewald Hering, psychologue et physiologiste, qui a étudié la perception des couleurs, pour créer des œuvres où les contrastes vibrants semblent faire bouger ou se déformer les formes, une technique qui deviendra une caractéristique centrale de l’Op Art.

En 1948, il effectue un voyage à Gordes, dans le Sud de la France. Il est accompagné par d’autres artistes de la galerie dans laquelle il expose (La Galerie Denise René). Gordes est un lieu clé dans le parcours artistique de Vasarely. Il observe les effets du Soleil et de l’ombre sur la perception oculaire, nourrissant ainsi son inspiration pour créer des illusions d’optique.

Le Mouvement Op Art : Une Révolution Visuelle et Son Impact Global

L’Op Art : Vasarely et l’expansion du mouvement visuel dans les    années 1960.

Le terme “Op Art” apparaît entre les années 1950 et 1960. Il désigne un art pictural qui exploite les caractéristiques de l’œil et les illusions d’optique afin de créer une sensation de mouvement, ou de vibration lumineuse. Les œuvres de Vasarely, telles que ses célèbres sérigraphies, ont été à l’avant-garde de ce mouvement, donnant naissance à un genre totalement nouveau.

Les techniques utilisées par les artistes de l’Op Art sont les contrastes de couleur, les formes géométriques, les jeux de lignes, les répétitions et motifs, les superpositions et transparences ou encore la symétrie et l’asymétrie.

L’Op Art, une extension d l’Art cinétique

Le but de l’Op Art est de créer le mouvement sans réellement faire bouger les lignes, aspect qui le distingue de l’art cinétique. L’art cinétique, apparu dans les années 1950, se caractérise par l’utilisation de mécanismes mobiles, de lumières et d’installations qui génèrent du mouvement. On distingue Alexander Calder et Jean Tinguely comme figures phares de l’art cinétique.

L’art de Vasarely s’étend aussi à la sculpture et la création d’installations qui donnent l’illusion du mouvement grâce à l’utilisation de perspective et de matériaux spéciaux.

La naissance de l’alphabet plastique, langage artistique universel.

À l’orée des années 1960, Vasarely élabore un alphabet plastique. Cet alphabet sert d’outil pour créer ses œuvres en fonction des principes de l’Op Art.  Il est composé de 30 formes géométriques élémentaires (carrés, cercles, triangles, etc) associées à 30 couleurs. C’est une méthode systématique pour créer des compositions visuelles cohérentes, basée sur des principes mathématiques et perceptuels. Ainsi, ses œuvres ne doivent rien au hasard. L’artiste en dépose le brevet en 1959.

Le boum de l’Op Art

Le mouvement de l’art optique connaît son apogée avec l’exposition “The Responsive Eye”, au MoMa en 1965. Cette exposition, qui met en lumière les artistes de l’Op Art, présente les œuvres de Vasarely aux côtés d’autres artistes pionniers comme Bridget Riley et Jesús-Rafael Soto. L’Op Art devient ainsi une discipline reconnue et popularise les illusions d’optique. Vasarely obtient alors le statut de leader du mouvement et influence les artistes à l’international.

Entre 1960 et 1970, Vasarely réalise d’une centaine d’œuvres. L’usage de la sérigraphie permet une reproduction de ses motifs géométriques complexes en maintenant l’intégrité de l’effet optique. Cette technique lui a permis de produire de nombreuses créations en série et ainsi d’élargir son audience.

L’influence de Victor Vasarely sur le design contemporain

Dans les années 1960-1970, l’influence de Vasarely est partout. On distingue ses œuvres aussi bien dans la rue, qu’au musée, au bureau ou même dans notre propre maison. 

Architecture et design d’intérieur

Les travaux de Victor Vasarely ne sont pas seulement destinés à être exposées dans des galeries ou des salons. Cherchant à démocratiser son art, l’artiste a effectué plusieurs travaux d’intégrations architecturales. Les parisiens qui lisent cet article ne sont pas sans savoir que nous devons les fresques de la gare Montparnasse au père de l’art optique. 

L’art op s’invite sur les papiers peints, les tapis, les lampes et les posters des foyers. L’intérieur du siège de la BundesBank (Banque centrale allemande) à Francfort est décoré par Vasarely en 1972. Il crée un ensemble d’œuvres monumentales intégrées à la structure du bâtiment.

Publicités, affiches et albums de musique

Avec son fils Yvaral, ils dessinent le logo de la marque automobile Renault en 1972. Les graphistes de l’époque vont alors de plus en plus s’inspirer de la signature visuelle de l’artiste.

Par exemple, on distingue l’effet Vasarely sur la pochette de l’album Space Oddity de David Bowie, largement inspiré de l’œuvre CTA-25-BC. 

Le phénomène Vasarely s’étend également à la mode et au textile. Pour sa collection printemps été 2022, le créateur de mode Julien Dossena, directeur artistique de Paco Rabanne, organise un défilé placé sous le signe de l’art Optique. Le lieu choisi est emblématique, la piscine du toit du palais des congrès de Monaco imaginée par Vasarely pour le Prince Rainier en 1979. Les silhouettes qui défilent sont habillées de véritables œuvres d’art marquées de l’empreinte du père de l’art op.

 “Je ne suis pas pour la propriété privée des créations. Que mon œuvre soit reproduite sur des kilomètres de torchon m’est égal ! Il faut créer un art multipliable.” Victor Vasarely

L’influence sur le design numérique et interactif

L’œuvre de Vasarely a également préfiguré l’ère numérique, notamment dans la conception d’interfaces modernes. L’utilisation de la géométrie et des illusions d’optique a inspiré des designers d’interfaces à explorer les interactions visuelles pour les ordinateurs et les jeux vidéo. 

L’exemple le plus parlant est le jeu vidéo Tétris, lancé en 1984. L’influence de l’art optique se fait sentir, notamment dans la conception des blocs. Les formes géométriques s’empilent à l’écran et crée un effet de mouvement et de profondeur, rappellent le style de Vasarely.

L’Héritage de Vasarely

En 1971, Victor Vasarely fonde sa fondation à Aix-en-Provence. Inaugurée en 1976, elle est classée Monument Historique depuis 2013 et bénéficie du label « Musée de France » depuis 2020 . Ce centre architectonique est conçu comme une œuvre d’art. Il intègre 44 créations monumentales de Vasarely dans sa structure, offrant une immersion totale dans l’univers de l’Op Art. 

La Fondation est un incontournable si vous séjournez à Aix-en-Provence et souhaitez en savoir plus sur ce génie de l’optique.

Vasarely : Un pionnier dont l’art continue de fasciner

Victor Vasarely a marqué l’histoire de l’art de son approche visionnaire de l’ utilisation des formes géométriques et des couleurs. Véritable père fondateur de l’art optique, son impact demeure puissant, non seulement par sa révolution esthétique, mais aussi par sa capacité à démocratiser l’art. En créant des œuvres accessibles, il a ouvert la voie à une nouvelle forme de visuel dans le design. Poursuivez votre découverte de l’univers fascinant de Victor Vasarely en vous plongeant dans les ouvrages, les musées et les expositions retraçant sa vie et son œuvre !

FAQ

Qui est Victor Vasarely ?

Victor Vasarely est un artiste hongrois, naturalisé français, considéré comme le père de l’art optique (Op Art). Il a révolutionné l’art abstrait en utilisant des formes géométriques et des illusions d’optique pour créer des œuvres visuelles fascinantes.

Qu’est-ce que l’Op Art ?

L’Op Art est un mouvement artistique qui utilise des illusions d’optique pour tromper l’œil, créant une sensation de mouvement ou de vibration lumineuse. Vasarely a été l’un des pionniers de ce mouvement, avec des œuvres telles que Vega et Ispahan.

Quel est l’impact de Vasarely sur le design contemporain ?

Vasarely a profondément influencé le design graphique, l’architecture et le design d’intérieur grâce à ses motifs géométriques et ses illusions d’optique. Son style est visible dans les logos, les publicités et même les jeux vidéo modernes.

Où puis-je voir les œuvres de Vasarely ?

De nombreuses œuvres de Vasarely sont exposées à la Fondation Vasarely à Aix-en-Provence, et ses créations peuvent être vues dans des musées comme le Centre Georges Pompidou à Paris et des expositions à travers le monde. 

Qu’est-ce que l’alphabet plastique de Vasarely ?

L’alphabet plastique de Vasarely est un système basé sur 30 formes géométriques élémentaires qu’il a créées pour organiser ses œuvres. Ce système a été déposé en brevet en 1959 et permet de créer des compositions visuelles cohérentes et organisées.

Vasarely a-t-il travaillé sur des projets architecturaux ?

Oui, Vasarely a intégré son art dans des projets architecturaux célèbres, comme les fresques de la gare Montparnasse à Paris et l’aménagement du siège de la BundesBank en Allemagne. Il a aussi designé l’extérieur du bâtiment abritant sa Fondation, à Aix-en-Provence.