Les artistes contemporains qui revisitent les classiques

On dit souvent que l’art contemporain est le reflet de son époque, or notre époque se nourrit du passé. Faire table rase artistiquement n’existe pas, ou si peu… Tous les artistes sont influencés par d’autres avant eux. Cependant certains creusent plus que d’autres le dialogue entre moderne et classique. Qu’ils traitent des sujets classiques avec des techniques éminemment contemporaines ou, inversement, qu’ils abordent des sujets contemporains avec des techniques classiques par excellence, les sept artistes que nous avons choisi revisitent l’ancien par le moderne et créent un dialogue unique avec l’histoire.

1. Patrick Neu, tout est dans le détail

La touche contemporaine de Patrick Neu vient des matériaux qu’il utilise… Cire d’abeille, suie, et même ailes d’insectes. La fragilité de ces matériaux et la maîtrise qu’ils requièrent ne manquent jamais de surprendre ! C’est justement à travers ces matériaux insolites que Neu rend un hommage virtuose aux chefs-d’œuvre d’antan.

Par exemple, il a brûlé des verres à vin et des fenêtres d’armoires pour créer une couche de suie. Il s’en est ensuite servi pour reproduire des scènes iconiques de l’histoire de l’art. De loin, ces œuvres n’ont rien d’extraordinaire, quelques verres fumés et sales peut-être… Mais quand on s’en approche, un monde de détails minuscules apparaît et disparaît selon l’angle sous lequel on le regarde. S’inspirant de Courbet, de Michel-Ange et du Douanier Rousseau, entre autres, nous avons hâte de voir ce qu’il va inventer !

2. Mat Collishaw, des portraits poignants

Mat Collishaw est un artiste britannique de la génération « Freeze », lancée par Damien Hirst en 1988. Faisant partie de ce célèbre mouvement britannique, Collishaw n’hésite pas à choquer. En effet, à travers ses différents médias, il cherche avant tout à provoquer la réflexion. Il se nous questionne : qu’est-ce que cela signifie d’avoir une relation avec une image ? Pour y répondre, cet artiste expérimental crée des images esthétiquement attrayantes qui cachent une réalité plus sombre et ambiguë.

Pour sa série Last meal on Death Row, Matt Collishaw s’inspire du genre ancien de la nature morte pour représenter le fameux dernier repas des prisonniers du couloir de la mort. L’artiste a sélectionné divers repas finaux et les a présentés de la manière classique du 17ème siècle. Ces images très travaillées dissimulent la sinistre réalité de la mort imminente pour les prisonniers ayant commis des crimes impardonnables.

3. Kehinde Wiley, une icône dans le monde de l’art contemporain

L’artiste américano-nigérian Kehinde Wiley transforme des gens ordinaires en sujets de tableaux style 18ème siècle, qui ne dépareilleraient pas à Versailles ! Avec une maîtrise totale de la peinture, Wiley réinterprète les portraits classiques sous le prisme de la culture hip-hop. Ses modèles posent avec allure dans leurs pantalons baggy, comme s’ils étaient de la royauté. En juxtaposant ainsi le moderne et le classique, Wiley remet au goût du jour les techniques traditionnelles et rafraîchit avec style le genre du portrait.

4. Conor Harrington, le classique version street art

L’artiste irlandais Conor Harrington associe le réalisme classique au street art. Inspiré par les peintres de la Renaissance, Harrington apprécie les contrastes. Il représente donc des sujets historiques dans un style street art contemporain. Pour Harrington, l’histoire nous offre une opportunité d’apprendre quelque chose de nouveau sur le présent. D’ailleurs, en ornant les murs de diverses villes de ces batailles, Harrington introduit une tranche d’histoire, et avec elle, une perspective différente, dans notre vie quotidienne.

5. Guillaume Bresson, le roi de l’anachronisme

Il y a quelques années, Guillaume Bresson a fait une entrée fulgurante dans le monde de l’art grâce à son approche picturale anachronique. Comme pour Kehinde Wiley, l’origine du style si distinctif de Bresson vient de sa compréhension et sa maîtrise totale de la technique classique. En intégrant des scènes ultramodernes à des techniques inspirées du Titien ou du Caravage, Bresson a créé une esthétique unique. Si ses prédécesseurs peignaient des plats délicats, Bresson, lui, préfère représenter la pop culture, comme le fast-food et les survêtements Adidas.

Mais Bresson ne s’arrête pas là… Non seulement il s’inspire de la Renaissance dans ses œuvres par sa technique et son style, mais il fait aussi directement référence aux œuvres du passé. Citons par exemple ses diverses allusions à la Liberté guidant le peuple de Delacroix ou Les Pèlerins d’Emmaüs de Rembrandt. Guillaume Bresson ne se contente donc pas de peindre comme les maîtres anciens, il tisse également des liens subtils entre son œuvre et les chefs-d’œuvre du passé. Ce faisant, Bresson a sans aucun doute fait entrer la Renaissance dans le 21ème siècle.

6. Fintan Switzer, la création de nouveaux classiques

Ce jeune artiste irlandais associe également les portraits traditionnels au style street art. Ses œuvres placent des protagonistes modernes dans des cadres dorés traditionnels. Ses sujets contemporains sortent littéralement du cadre, offrant une perspective inédite et un jeu avec l’œuvre. Enfin, le style délibérément inachevé de son œuvre contribue également à brouiller les frontières de son art.

7. Florence d’Elle, le retour de l’art contemporain à ses origines classiques

L’artiste belge autodidacte Florence d’Elle prend presque exclusivement des photos de femmes. Qu’elles soient des modèles expérimentés ou non, ces femmes font partie de ce qu’elle appelle la « femme universelle ». Simultanément mystérieuse et captivante, cette femme a des passions, des désirs et des fantasmes, et elle n’a pas peur d’en parler.

Pour sa série Rebirth, d’Elle a photographié toutes sortes de femmes d’inspiration classique. En juxtaposant des femmes aux apparences et aux morphologies différentes, l’artiste remet en question la notion de beauté et notre attitude même vis-à-vis du corps féminin.

L’art, un éternel recommencement ?

Il est clair que les artistes se nourrissent constamment du passé et de l’histoire de l’art. La persistance de l’héritage classique se lit aussi bien dans les techniques, les styles ou même les images. Ces 7 artistes, comme beaucoup d’autres, prouvent que leurs œuvres n’ont pas besoin d’être totalement originales pour occuper une place tout à fait unique dans le monde de l’art contemporain. Pour eux, être un artiste aujourd’hui signifie aussi bien répondre au passé que s’inscrire dans l’avenir.

Si vous avez aimé découvrir comment les artistes continuent à s’inspirer des chefs-d’œuvre historiques, vous allez adorer notre large sélection d’artistes qui s’inspirent de l’histoire de l’art.