7 famosos murales de Diego Rivera

Si has oído hablar de Diego Rivera, probablemente también hayas oído hablar de sus murales. Pero, ¿cómo empezó todo? Diego Rivera, un joven artista mexicano, disfrutó de 15 años verdaderamente inspiradores en Europa, entre 1907 y 1921. Cuando regresó a México, estaba a punto de comenzar una nueva etapa en su vida personal y profesional. Empezó a inclinarse por la pintura mural y al fresco. Pronto, Rivera se involucró en el programa mural mexicano patrocinado por el gobierno y planificado por José Vasconcelos, ministro de Educación de México en aquella época. Ese fue el punto de partida de la carrera de Diego Rivera como muralista. Y tenía grandes planes para esa carrera. Por ejemplo, para la pintura mural de la Secretaría de Educación Pública de la Ciudad de México, tenía la intención de crear 124 frescos diferentes. Y así lo hizo, pintándolos entre 1922 y 1928.

Por esa misma época, había comenzado otra etapa importante en la vida de Diego Rivera. En otoño de 1922, Rivera fue uno de los fundadores de la Unión Revolucionaria de Trabajadores Técnicos, Pintores y Escultores. Más tarde ese mismo año, se afilió al Partido Comunista Mexicano. Como artista, estaba socialmente comprometido, por lo que sus obras expresaban su orientación política de izquierdas. Diego Rivera promovía el comunismo y el socialismo y creía en el carácter revolucionario de las artes. Como marxista de toda la vida, también mantenía fuertes relaciones con la Unión Soviética. Pero eso no le impidió triunfar en Estados Unidos. Bueno, al menos al principio. Más tarde se produjeron varias situaciones controvertidas cuando comisarios y mecenas estadounidenses le pidieron que cambiara algunas partes de sus murales. Pero Diego Rivera no quería cambiar sus murales, así que no lo hizo.

Entre 1922 y 1953, Rivera pintó murales por todo México y también dejó su huella con varias pinturas murales significativas en Estados Unidos. Estas pueden verse en San Francisco, Detroit y Nueva York. Las paredes de edificios públicos de México y Estados Unidos sirvieron de lienzo para sus obras de arte, ya que estaba creando una obra excepcional. Gracias a Rivera, se reinventó el concepto de arte público y esta forma de arte en particular volvió a ser reconocida como una parte importante del arte contemporáneo, tanto en Estados Unidos como en México. Desgraciadamente, no todas las pinturas de Diego Rivera están expuestas al público hoy en día, especialmente en Estados Unidos. Algunas de ellas, como los seis frescos murales portátiles que pintó para el Museo de Arte Moderno de Nueva York, estuvieron almacenadas o dispersas durante 80 años. Luego, la exposición del MoMA en 2011 volvió a sacar a la luz estas pinturas murales (en realidad cinco de ellas, ya que la sexta se da por perdida), pero poco después de la exposición, volvieron a quedar ocultas.

Algo similar está ocurriendo en San Francisco. «Change the World or Go Home» (Cambia el mundo o vete a casa) es el nombre de una instalación del artista mexicano Alejandro Almanza Pereda en el Instituto de Arte de San Francisco. Esa pieza concreta de la instalación está ocultando la obra de Diego Rivera «La creación de un fresco que muestra la construcción de una ciudad», situada detrás de ella. Así, uno de sus famosos murales queda ahora oculto tras la estructura metálica que se ha colocado justo delante como parte de la performance de otro artista mexicano. Según se ha informado, Alejandro Almanza Pereda afirmó que otros artistas mexicanos son ignorados en comparación con Diego Rivera. Por eso, quería eclipsar su obra, pero se produjo el efecto contrario: colocar la estructura delante del mural de Rivera solo sirvió para atraer más atención del público hacia las obras de Rivera. Alejandro consiguió la atención que quería, pero la forma en que lo hizo sigue siendo discutible. Sin embargo, las obras de Diego Rivera siguen a la sombra de esa estructura metálica y el público que desea verlas no tiene la oportunidad de disfrutarlas plenamente.

Con un artista tan prolífico como lo fue Diego Rivera, es difícil determinar cuál de sus obras es más importante que otras. Sin embargo, algunos de sus murales destacan claramente y otros se han vuelto más populares que otros con el paso del tiempo. No obstante, cada uno de ellos esconde una historia detrás. A continuación, le presentamos los murales más famosos pintados por Diego Rivera. Disfrute de sus historias.

Creación: el punto de partida de una carrera extraordinaria

La creación fue la primera obra de Diego Rivera. Comenzó a pintarla en enero de 1922 y, aunque era bastante experimental dentro de la técnica encáustica, acabaría siendo realmente significativa para su futura carrera. El mural fue pintado en el Auditorio Bolívar de la Escuela Nacional Preparatoria de la Ciudad de México, pero a Rivera no le resultó fácil terminarlo. No (solo) porque era su primer mural, sino porque tuvo que protegerse con una pistola de los estudiantes de derecha que estaban furiosos y no dejaban de rodearlo. ¿Por qué esos estudiantes eran tan duros con Diego Rivera? Bueno, digamos que la palabra clave aquí es «derechistas». Además de ser conocido por su talento artístico y su impecable carrera como pintor, Rivera también era famoso (o infame) por sus creencias personales, que defendía con firmeza. Esas creencias coincidían con los ideales comunistas, por lo que Diego Rivera acabó convirtiéndose en uno de los principales comunistas de México.

En el Arsenal: ¿pruebas de un asesinato?

Muchas de las pinturas de Diego Rivera representaban la historia y la sociedad mexicanas, especialmente la Revolución Mexicana de 1910. El mural En el Arsenal, de 1928, no es una excepción. El detalle de la obra En el Arsenal que se muestra aquí representa a Frida Kahlo mientras reparte municiones a los soldados revolucionarios. En el extremo derecho, aparecen Tina Modotti y su amante Julio Antonio Mella, un revolucionario cubano. Solo unos años más tarde, Mello fue asesinado a tiros en la calle mientras paseaba con Tina, por lo que ella fue acusada de haber contratado al asesino. Gracias a la influencia de Diego Rivera, fue absuelta de los cargos. Hay otro personaje intrigante en el mural. El hombre con sombrero negro que mira a Tina es Vittorio Vidali, un agente estalinista que se convirtió en amante de Tina tras la muerte de Mella. Hay fuertes indicios de que él fue el verdadero asesino de Mella. Dado que las figuras de este cuadro ilustran también las creencias políticas de Rivera, también aparece León Trotsky en la pintura. ¿Cómo es que Trotsky está ahí? Bueno, en realidad vivió con Diego Rivera y Frida Kahlo durante varios meses mientras estaba exiliado en México. Algunos tienden a interpretar esta obra de arte como una prueba del conocimiento previo de Rivera del asesinato de Julio Antonio Mella, supuestamente a manos de Vittorio Vidali. Sin embargo, esto nunca se ha demostrado.

Murales de San Francisco: City Club y Escuela de Bellas Artes de California

En septiembre de 1930, Rivera aceptó una invitación del arquitecto Timothy L. Pflueger para pintar para él en San Francisco. Tras llegar, acompañado por su recién casada esposa Frida Kahlo, Rivera pintó su primer mural en Estados Unidos, La alegoría de California, en el City Club de la Bolsa de San Francisco, por un encargo de 2500 dólares. Durante su estancia en San Francisco, Kahlo y Rivera trabajaron y vivieron en el estudio de Ralph Stackpole, quien había sugerido a Rivera a Pflueger en primer lugar. En esa época, Rivera conoció a la famosa tenista Helen Wills Moody, quien se convirtió en una de sus modelos para el mural del City Club. Más tarde, Rivera pintó un fresco titulado La creación de un fresco que muestra la construcción de una ciudad para la Escuela de Bellas Artes de California en el Instituto de Arte de San Francisco. Este fresco se encuentra ahora eclipsado por la instalación titulada Cambia el mundo o vete a casa, de Alejandro Almanza Pereda. Varios años después, Diego Rivera regresó a San Francisco para representar la vida, la economía y la política de todo el continente en la obra que se hizo famosa como La unidad panamericana.

Unidad Panamericana: el matrimonio entre el Norte y el Sur

«Mi mural representará la fusión entre el gran pasado de las tierras latinoamericanas, profundamente arraigado en el suelo, y los grandes avances mecánicos de los Estados Unidos», escribió Diego Rivera en 1940 cuando pintó la obra El matrimonio de la expresión artística del norte y del sur de este continente, a menudo denominada Unidad Panamericana, que se encuentra en el City College de San Francisco. La obra incluye representaciones de dos de las obras arquitectónicas de Pflueger, así como retratos de Frida Kahlo, el tallador de madera Dudley C. Carter y la actriz Paulette Goddard, a quien se representa cogida de la mano de Rivera mientras plantan juntos un árbol blanco. Entre los ayudantes de Rivera en el mural se encontraba la pionera artista afroamericana, bailarina y diseñadora textil Thelma Johnson Streat. Sin embargo, este mural de 6,7 metros de alto y 22,5 metros de largo existe hoy en día en un semi-olvido.

El hombre en la encrucijada o El hombre, controlador del universo

Otro ejemplo de la controversia causada por el lado comunista de Diego Rivera es su mural El hombre en la encrucijada, que comenzó a pintar en 1933 para el Rockefeller Center de Nueva York. Antes de que lo terminara, fue retirado tras una furiosa publicidad negativa. ¿De qué se trataba? La disputa era sobre el retrato de Vladimir Lenin dentro del mural. El Rockefeller Center pidió que se retirara, pero Rivera se negó. Después de que los periódicos publicaran varios artículos negativos sobre este tema, se canceló la financiación adicional a Rivera, por lo que no pudo terminar esta obra y exhibirla en la Feria Mundial de Chicago como tenía previsto. Sin embargo, gracias a la gran cantidad de dinero que había recibido por adelantado por el encargo, la respuesta de Rivera a este tipo de censura fue que volvería a pintar el mismo mural una y otra vez, dondequiera que se lo pidieran, hasta que se agotara el dinero del encargo. Hay quien dice que el mural solo quedó cubierto, que en realidad no fue destruido.

Rivera volvió a pintar el mural, esta vez en México. Se titula El hombre, controlador del universo (El hombre en la máquina del tiempo), y es casi idéntico al mural El hombre en la encrucijada. La versión mexicana está pintada en las paredes del Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México.

La industria de Detroit en el Instituto de Arte de Detroit

La industria de Detroit es probablemente el más famoso de todos los murales de Diego Rivera. Se compone de 27 paneles de frescos pintados en las paredes interiores del Instituto de Arte de Detroit. Los murales fueron pintados entre 1932 y 1933, y se basan en la vida de los trabajadores de la Ford Motor Company, con muchos de los 27 paneles revelando el contraste entre los trabajadores y la dirección. Hay quien dice que Diego Rivera se inspiró en las protestas de la Ford Motor Company porque eran muy reales en aquella época. Posteriormente, durante la década de 1950, se colocó un gran cartel en el patio defendiendo el mérito artístico de los murales y atacando sus ideas políticas como «detestables».

Sueño de una Tarde Dominical en la Alameda Central

Ser ateo y comunista le había causado algunos problemas a Diego Rivera en su carrera. Pero a él realmente no le importaba. Hacía las cosas a su manera, como creía que era mejor, y casi nunca hacía concesiones en lo que respecta a su trabajo. Sin embargo, hubo varias situaciones en las que se le pidió que lo hiciera. Por ejemplo, en su mural Sueño de una tarde dominical en el parque de la Alameda, pintado para el Hotel del Prado, en el que aparecía Ignacio Ramírez sosteniendo un cartel que decía «Dios no existe», se le pidió a Rivera que retirara el cartel porque había causado indignación entre los funcionarios católicos. Rivera se negó a hacerlo. Así que la obra quedó en el olvido durante nueve años. Solo después de ese tiempo, Rivera accedió a quitar el cartel. Pero no renunció a sus creencias. «Para afirmar que Dios no existe, no tengo que esconderme detrás de Don Ignacio Ramírez. Soy ateo y considero que las religiones son una forma de neurosis colectiva», comentó Diego Rivera tras la retirada de la inscripción.