La cerámica de Picasso: un tesoro olvidado

La obra pictórica de Picasso es una de las más célebres del mundo. Artista sumamente prolífico, transformó por completo la historia del arte. Se dice que hay un antes y un después de Picasso… Pero, ¿conoces realmente toda su producción? Entre 1947 y 1971, el maestro indiscutible del cubismo creó numerosas piezas de cerámica que permanecieron desconocidas para el gran público. Te invitamos a descubrir juntos una faceta misteriosa de la carrera de Pablo Picasso.

El flechazo artístico

Tras la Liberación, Picasso pasó cada vez más tiempo en el sur de Francia. Allí volvió a conectar con sus raíces mediterráneas y se rodeó de artistas célebres de la época. Visitó, entre otros, a Henri Matisse en Niza. La Costa Azul se convirtió en su nuevo terreno de juego cuando, en el verano de 1946, asistió a una exposición de cerámica en Vallauris, cerca de Cannes. Fue allí donde descubrió y se maravilló con el trabajo de Georges y Suzanne Ramié, propietarios del taller de cerámica Madoura. Los tres artistas se conocieron entonces, y surgió una propuesta: invitar a Picasso a crear tres piezas de barro en el taller Madoura. El artista aceptó la invitación y redescubrió el placer de trabajar la arcilla, una técnica que no había practicado desde sus inicios junto a Francisco Durrieu, hacia el año 1900.

Al año siguiente, ya instalado en el sur, el maestro cubista volvió a visitar a sus amigos ceramistas. En el taller de Vallauris descubrió el resultado espectacular de las piezas que había enviado meses antes para su cocción: fue un auténtico flechazo. Durante las dos décadas siguientes, Picasso exploró la cerámica inspirado por la luz y la naturaleza del Mediterráneo.

La colaboración con el taller Madoura

Con un amplio portafolio de bocetos rebosante de ideas, Picasso retomó sus dibujos y modeló pieza tras pieza. Esta producción casi industrial refleja su imagen de artista incansable y prolífico. Gran parte de las cerámicas surgieron del impulso creativo que experimentó durante los veinticinco años que trabajó en Madoura. Vallauris le permitió reconectarse con el arte del barro. Tras los horrores de la guerra, el taller abrió para él un nuevo campo de posibilidades.

Instalado en un rincón del taller acondicionado especialmente para su trabajo, Picasso celebró la materia misma. Incluso utilizaba los desechos de la fábrica, esos trozos de arcilla considerados inútiles. Dibujaba formas originales y pintaba sobre piezas más tradicionales. A veces añadía su toque personal a los recipientes moldeados por Suzanne Ramié, quien le enseñó sus secretos sobre la cocción de la arcilla y la aplicación del esmalte. Los miembros del taller acompañaban al artista en su proceso creativo, prestando especial atención a su bienestar y colaborando estrechamente en la realización de sus obras. De esta colaboración nacieron numerosas piezas en series limitadas.
El objetivo del grupo era crear obras excepcionales a precios accesibles. Picasso consideraba que la cerámica debía formar parte de las bellas artes y romper con la tradición de los objetos puramente utilitarios. Según Éric Moinet, las cerámicas del artista representan “una parte muy importante de su obra que debe ser reevaluada”. Durante mucho tiempo permanecieron en manos de la familia Picasso y “han sido piezas poco vistas”, especialmente porque el público francés tiende a asociar la cerámica con un arte decorativo.

La creación de un lugar para vivir

Otros artistas franceses, conocidos principalmente por su pintura, también fueron recibidos por Suzanne y Georges Ramié. Entre ellos se encontraban Henri Matisse, Marc Chagall y Victor Brauner. Sin embargo, la experiencia de Picasso en el taller Madoura no fue solo profesional. En 1953, el más francés de los españoles conoció allí a Jacqueline Roque, su última esposa. Ella compartió la vida cotidiana de un Picasso para quien la cerámica representaba una especie de retiro casi espiritual, lejos de las exigencias y las preocupaciones asociadas a la pintura.

Las influencias mediterráneas

Entre los temas predilectos en la cerámica del gran maestro andaluz se encuentran los elementos que marcaron su juventud entre Málaga y Barcelona. En sus platos, típicos del Mediterráneo, pinta el sol, las corridas, los toros, los pájaros y los rostros atormentados. Los largos años que pasó lejos de su tierra vuelven a alcanzarlo, y entonces se refugia en su arte, impregnando sus obras de una estética mediterránea, una especie de “alegría de vivir”. Los vasos chipriotas lo inspiran, y los decora con rostros femeninos. Representa escenas de lidia en sus piezas, ya sean redondas u ovaladas. La cerámica hispano-morisca también deja su huella, y Picasso crea platos y vajillas decorados por ambos lados, como los que observaba de niño.

En la cerámica, el proceso creativo refleja de manera sutil el curso de la vida humana. Picasso era consciente de ello: la tierra, el fuego, el reposo. La materia pasa por ciclos precisos, pero deja espacio al azar. Esta dimensión alegórica se manifiesta en su obra a través de figuras mitológicas y de referencias a los elementos pictóricos de la Antigüedad. En ellos encuentra un medio para expresar el conflicto eterno entre mortales e inmortales, entre la vida y la muerte.

Comunista convencido, Picasso representó palomas en sus cerámicas. En esa época, regresar a España era impensable mientras el general Franco siguiera en el poder. Además, su compromiso político lo impulsó a ofrecer sus obras a precios accesibles.

El lugar de la cerámica en la obra global

La elasticidad y la versatilidad de la arcilla abren para Picasso el camino hacia nuevas perspectivas plásticas. Éric Moinet señala que “tuvo una influencia considerable en la obra de los ceramistas de las décadas de 1950 a 1970” y que fue “uno de los primeros en integrar la cerámica en el lenguaje artístico de la segunda mitad del siglo XX”. Al igual que en la pintura, el artista rompe los códigos y explora texturas y elementos, especialmente el fuego y su imprevisibilidad. Pero no hay que engañarse: Picasso no abandona su primer amor, la pintura. En 1957, diez años después de descubrir la arcilla, reinterpretó la obra maestra de Diego Velázquez, Las Meninas.

Asimismo, en muchas de sus cerámicas se reconocen los elementos que el artista ya había explorado en su pintura. Es el caso, por ejemplo, de Visage n.º 192, un plato decorado con un rostro femenino que recuerda sus obras al óleo. A través de la cerámica, el artista español vuelve a conectar con su alma infantil y descubre una nueva pasión. En realidad, Picasso se construye un refugio, dedicando a esta práctica inesperada el mismo proceso creativo que a sus lienzos. Con la ayuda del taller Madoura, reeditó 633 de sus cerámicas, dando instrucciones precisas sobre el número de ejemplares que debían producirse. Además, marcó algunas con la inscripción “empreinte originale de Picasso”. El artista cuidaba casi religiosamente que cada pieza estuviera firmada, numerada, fechada y, en ocasiones, incluso localizada. Sin embargo, Picasso concebía sus obras de barro como objetos de uso cotidiano. En una carta a André Malraux escribió: “He hecho platos, se puede comer en ellos”.

¿Y hoy en día?

Hoy en día, las obras en barro firmadas por Picasso están ganando cada vez más popularidad. Han surgido exposiciones dedicadas a esta faceta del artista, como Picasso céramiste et la Méditerranée en 2014 en el centro de arte contemporáneo Les Pénitents Noirs de Aubagne, o más recientemente Picasso-Rodin en el Museo Picasso de París. Además, las investigaciones en torno a la obra de este gigante del arte moderno no dejan de profundizarse.

En el mercado del arte, sus cerámicas son con frecuencia protagonistas de subastas. Recientemente, Christie’s estableció un récord con Grand vase aux femmes voilées, vendido por 1,14 millones de euros. La historia de Pablo Picasso sigue siendo una fuente inagotable de inspiración para sus sucesores y hoy se reinterpreta a la luz de los grandes temas sociales contemporáneos.