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Vénus est l’une des figures les plus intemporelles de l’histoire de l’art. Très peu ont été autant représentées qu’elle, aussi bien sous forme de sculptures antiques que sur des peintures modernes. Si le symbolisme autour de Vénus remonte à la mythologie, celui-ci a persisté à travers les années. Principalement connue pour être la déesse de la beauté, elle est également celle de la séduction et de la fertilité. Ces thèmes n’ont pas cessé d’inspirer les artistes depuis des milliers d’années. Avec Artsper, revivez l’impact de Vénus dans l’histoire de l’art, à travers les époques et les mouvements artistiques.
L’histoire de Vénus commence avec la mythologie. Pendant l’Antiquité, elle est l’une des déesses les plus adorées de l’Olympe. Non seulement elle représente un idéal de beauté, mais elle est aussi cruciale dans le commencement de la vie. L’une des toutes premières représentations de la déesse est la célèbre Vénus de Milo, réalisée entre 150 et 125 avant JC. Malgré l’absence de bras, elle est l’une des œuvres les plus célèbres de l’histoire de l’art. Sans le savoir, l’auteur de cette sculpture a créé une œuvre qui est encore une source d’inspiration de nos jours. Cette sculpture fait beaucoup parler d’elle, notamment à cause de la position mystérieuse de ses bras, et au fait qu’elle fut trouvée complètement par hasard, au fin fond d’une grotte.
Une autre Vénus importante est la Vénus Callipyge. Datant du 1er ou 2ème siècle avant JC, elle est également le produit d’un.e. artiste inconnu.e. Cependant, sa pose nous en apprend davantage sur ses intentions. On pense que la déesse est en train de se dénuder pour se baigner, et que la raison pour laquelle elle regarde en arrière est pour s’admirer de dos dans le reflet de l’eau. Ainsi, les toutes premières représentations de Vénus témoignent de l’admiration qu’on lui portait en tant que déesse puissante et charismatique.
La figure de Vénus atteint sûrement l’apogée de sa popularité pendant la Renaissance. À cette période, il est très commun d’inclure des références mythologiques et historiques en peinture, c’est même considéré comme une preuve de culture et de raffinement. L’une des peintures mythologiques les plus connues est sans aucun doute La Naissance de Vénus de Sandro Botticelli. Vénus est ici la figure principale, admirée par ceux et celles qui l’entourent. Cette œuvre aux allures innocentes fut en réalité controversée et cachée pendant longtemps, car elle dissimule un grand nombre de symboles érotiques. En effet, n’oublions pas que Vénus est également la déesse du désir. Cette œuvre illustre en quelque sens la naissance du désir, ce qui a été considéré comme trop osé pour l’époque.
Une autre Vénus célèbre de la Renaissance est la Vénus d’Urbino de Titien. La déesse est allongée dans une pose plutôt suggestive, et elle nous regarde de face. Titian dépeint Vénus en « nu allongé », une pose commune dans l’histoire de l’art. Les experts suggèrent d’ailleurs que la mythique peinture Olympia de Manet serait une réponse directe à cette œuvre de Titian. L’attitude séductrice de Vénus dans les peintures de la Renaissance persiste donc à travers les générations d’artistes.
À la période baroque, Vénus nous révèle sa beauté avec fierté. La Vénus au Miroir de Diego Velazquez la représente, comme souvent, allongée et détendue. L’artiste utilise aussi un attribut de la déesse : le miroir, avec lequel elle peut se contempler, tout en faisant face au public. On retrouve le même langage visuel dans Vénus au Miroir, par exemple, du célèbre artiste Peter Paul Rubens. Dans les deux œuvres, elle est placée de dos afin d’être admirée, mais le miroir la rapproche également du spectateur. La Vénus baroque est donc moins pudique, et même un peu espiègle.
Avec l’émergence de mouvements comme l’abstraction ou l’impressionnisme, la figure de Vénus perd pendant quelque temps en popularité. En effet, ces mouvements délaissent les références antiques, préférant représenter les changements majeurs apportés par le modernisme. Cependant, des artistes comme Mario Sironi continuent à la placer au centre de nombreux portraits. Vénus se réinvente dans le style habituel de l’artiste, sombre et massif.
Contre toute attente, Vénus revient à la mode en art contemporain ! Que ce soit en street art ou en sculpture abstraite, la déesse est encore très présente. La Vénus de Fernando Botero, par exemple, utilise le même langage visuel que les sculptures traditionnelles de Vénus tout en suivant clairement le style iconique de l’artiste.
Le street artiste Jisbar a également incorporée la déesse dans beaucoup de ses œuvres. Il détourne la Vénus de Milo et celle de Botticelli pour en faire une œuvre clairement contemporaine et inhabituelle. La déesse devient une icône pop art, une figure intemporelle à qui même le street-art va bien.
Ainsi, la déesse de la beauté aura été constamment présente au fil des époques de l’histoire de l’art. Elle vécut à travers les traits fins et précis de la Renaissance, les formes voluptueuses du baroque, puis quelques temps plus tard, les tags du street-art. Au final, les représentations de Vénus dans l’histoire de l’art témoignent toutes de la fascinante évolution de la créativité humaine à travers le temps.
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