Les best sellers d’Artsper
L’année 2022 marque les 150 ans de la célèbre toile Impression, soleil levant de Claude Monet, datée de 1872 selon son premier contrat de vente. Cet anniversaire nous offre la parfaite occasion de passer en revue l’œuvre du plus célèbre des impressionnistes, afin d’analyser son impact sur le mouvement en lui-même, mais surtout sur l’histoire de l’art. Aujourd’hui, Artsper vous compte le récit de l’un des groupes artistiques les plus célèbres de tous les temps…
Claude Monet est considéré comme le père de l’impressionnisme. Même s’il est loin d’être le premier à représenter des paysages, leur lumière changeante, et l’éphémère instant présent, l’artiste s’est imposé comme le chef de file du mouvement. C’est d’ailleurs le titre de son œuvre dépeignant le port du Havre qui a donné son nom au courant artistique. En effet, c’est le critique d’art Louis Leroy qui baptise le mouvement en 1874, se moquant alors : « Que représente cette toile ? Impression ! Impression, j’en étais sûr. Je me disais aussi puisque je suis impressionné, il doit y avoir de l’impression là-dedans ». Mais Monet a fait bien plus que contribuer à nommer ce mouvement ; il en a défini les codes.
Au 19ème siècle, Paris est régi par l’autorité de l’Académie royale de peinture et de sculpture. L’institution avait pour rôle d’agréer les artistes de l’époque. Ceux-ci pouvaient alors exposer au Salon, une manifestation artistique prisée des grands maîtres, des critiques d’art et du public.
La philosophie des impressionnistes naît avant toute chose de leur volonté de se détacher de l’institution, bien trop attachée à la peinture historique et aux bonnes mœurs. De plus, une grande partie des membres du groupe voyaient régulièrement leurs œuvres être rejetées. Parfois, il leur fallait attendre de longs mois avant de recevoir l’approbation de l’Académie. De ce constat naît une ambition : celle d’organiser une exposition indépendante. Pour en discuter, Monet et d’autres artistes se réunissent souvent dans des cafés, dont Paris a le secret. Le 27 décembre 1873 naît la Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs et graveurs, grâce au soutien de Renoir, Pissarro, Sisley, Cézanne et Manet. Ce dernier, plus âgé et expérimenté, est également plus hésitant à l’idée de renier l’autorité de l’Académie. D’ailleurs, il ne participe pas à la première édition de l’exposition.
En avril 1874, le groupe avant-gardiste est composé de 19 artistes. Ils exposent dans l’atelier du photographe Nadar. Les œuvres présentées pour l’événement reçoivent un accueil mitigé, pour ne pas dire un tollé médiatique. On entend qu’elles ne sont pas terminées, dérisoires, ou encore abominables. On dit d’elles qu’elles ne sont que des « impressions » d’œuvres.
Bien que le groupe ne compte pas de chef à proprement parler, Monet s’impose rapidement comme une figure centrale. Son travail incarne toute la spécificité de l’impressionnisme – en plus de lui avoir donné son nom. Dans les années 1870, il nourrit sa peinture de ses nombreux voyages et résidences artistiques, qu’il continue d’entreprendre après son installation définitive à Giverny en 1883. L’artiste sillonne la France et peint ce qu’il a sous les yeux, majoritairement des scènes en plein air, des paysages, des moments de vie en milieu rural. Peindre à l’extérieur ne fait pas peur à celui qui s’exclame en 1880 : « Mon atelier ! Mais je n’ai jamais eu d’atelier, moi, je ne comprends pas qu’on s’enferme dans une chambre. Pour dessiner, oui : pour peindre, non ».
Les méthodes de travail de l’auteur des Nymphéas posent les bases du courant artistique. Ses coups de pinceaux rapides, son obsession pour l’instantané, et ses mélanges de couleurs ont contribué à sa renommée mondiale.
Loin de la peinture académique de l’époque, la technique impressionniste amenée par Monet se décline en fonction des membres du groupe, qui le prennent en exemple. Toutes et tous s’accordent pour peindre l’impression qu’ils ont de leur sujet, plus que la vue qui s’offre à eux. Si de nos jours, cette pratique semble conventionnelle, voire quelconque, il n’en est rien au début des années 1870. En effet, les impressionnistes rejettent là des règles en vigueur depuis des siècles et célèbrent leur liberté (re)trouvée.
Concrètement, il y a un avant et un après Monet dans l’histoire de l’art. Et si les artistes contemporains occidentaux peignent à l’extérieur, vous savez maintenant qui remercier ! La lumière, point névralgique de la peinture et source éternelle de fascination pour les collectionneurs, n’aurait peut-être jamais été si hautement estimée sans la contribution des impressionnistes. Les principes du courant magnifient la vision de l’artiste, sa sensibilité et sa subjectivité. Chaque moment vécu par l’artiste peintre, chaque émotion ressentie, donne naissance à la toile. Les sentiments prennent naturellement le dessus sur la recherche de l’esthétique ou du vrai. Fasciné par les estampes japonaises et leurs scènes de paysages naturels aux couleurs exceptionnelles, Monet s’en inspire dans ses œuvres riches de bleus scintillants et d’oranges incandescents. Depuis, son travail autour de la couleur est devenu une référence.
Bien qu’ils connaissent une gloire considérable au fil des années, les impressionnistes tiennent leur 8ème et dernière exposition commune en 1886. Marquée par de nombreux différends entre les membres du groupe, la décennie aura néanmoins contribué à l’avènement de la modernité dans l’art. Cette prise de position, hors des sentiers battus, inspira de nombreux artistes à faire de même et à rejeter les conventions des scènes artistiques parisienne et mondiale.
Célébré pour son impact sur l’impressionnisme et pour sa rébellion face à l’Académie, Claude Monet s’est forgé une réputation éternelle dans le monde de l’art. Son nom est indissociable du paysage artistique du 19ème siècle et de l’impressionnisme. À ses côtés, ce sont des dizaines de grands noms de la peinture impressionniste qui se sont établis comme tels. Par exemple, des femmes bien trop souvent oubliées par l’histoire de l’art : Berthe Morisot, Mary Cassatt, Marie Bracquemond, Eva Gonzales, Lilla Cabot Perry… pour n’en citer que quelques-unes. Découvrez d’autres œuvres inspirées par Monet sur Artsper !
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