Qu'est-ce que le nombre d'or dans l'art ?

Véritable formule magique, le nombre d’or – aussi appelé proportion divine – séduit nos yeux depuis des siècles. Peintres, architectes, sculpteur.ice.s ou poètes, le nombre d’or dans l’art exerce un pouvoir de fascination sur certain.e.s. Ses règles sont multiples et se déclinent en plusieurs formules, comme la suite de Fibonacci, la spirale ou le rectangle d’or. Mais comment le nombre d’or s’exprime dans l’art, exactement ? Artsper vous propose de le découvrir dès maintenant !

Le nombre d’or dans l’art : la promesse de l’harmonie

Esthétisme, proportions harmonieuses et beauté se sont souvent confondus au fil de l’histoire de l’art. Le nombre d’or – aussi défini par la lettre φ (phi) – en est l’exemple le plus parlant. Cette formule mathématique est considérée par certain.e.s comme une règle universelle de beauté. Grâce à une proportion égale à x² = x + 1, le nombre d’or dans l’art crée un rapport équilibré dont l’œil humain raffole. Plus précisément, il s’agit d’obtenir un rapport précis entre les différentes parties d’une œuvre, d’une image, d’un objet. La valeur de ce nombre est de 1,61803398874989482045.

Tout cela vous semble un peu obscur ? Il existe une technique simple pour obtenir un rectangle d’or ! Tracez un trait et multipliez la taille de son côté par 1,618. Vous obtiendrez alors la bonne largeur (premier tracé) et la longueur associée (résultat de la multiplication). Le rectangle d’or est une figure géométrique remarquable, et elle a l’avantage de pouvoir se reproduire à l’infini. Ainsi, n’importe quelle œuvre artistique peut présenter une mise en abîme de rectangles d’or. Il existe aussi une autre astuce pour obtenir le nombre d’or. Si vous additionnez les deux lignes les plus courtes d’une œuvre, elles doivent mesurer la même taille que la troisième. Cette troisième ligne montrera alors les proportions du nombre d’or.

Le nombre d’or et l’œil humain : un amour de longue date

Nous pouvons difficilement dater avec certitude à quand remonte la connaissance du nombre d’or. Plusieurs pyramides, et notamment celle de Khéops, seraient en partie bâties à l’aide d’une proportion calculée sur le nombre d’or. Pour autant, nous ne disposons d’aucune confirmation écrite datant de cette époque. Tout comme le Parthénon, dans lequel on retrouve maintes fois le nombre d’or. Idem pour les sculptures classiques grecques de l’antiquité, dont les proportions humaines montrent une répétition du nombre d’or. Nous savons cependant que la proportion d’or a été officiellement découverte par Euclide aux alentours de 300 av. J.-C. Dans les années 1200, Leonardo Fibonacci trouve la suite de Fibonacci, puis Campanus démontre l’irrationalité du nombre d’or.

Quelques exemples du nombre d’or dans l’art

Léonard de Vinci

Léonard de Vinci est certainement l’artiste qui a le plus revendiqué son amour pour le nombre d’or. À la fois scientifique, inventeur, sculpteur, musicien, philosophe et peintre, Léonard de Vinci a introduit les mathématiques dans l’art. C’est en réalisant l’Homme de Vitruve – ou l’Homme parfait – qu’il matérialise sa fascination pour le nombre d’or dans l’art. Cette œuvre est une ode aux proportions du corps humain, que de Vinci trouve parfaites. Plus tard, il peint La Joconde – ou Mona Lisa – l’un des tableaux les plus célèbres du monde. Sans surprise, on retrouve le rectangle d’or dans le visage de Mona Lisa.

Dalí

En 1955, Dalí peint Le Sacrement de la dernière cène. Cette grande œuvre contient doublement le nombre d’or. D’une part, car ses proportions correspondent au nombre d’or. D’une autre part, car un immense dodécaèdre englobe harmonieusement la (s)cène.

Le Corbusier

Célèbre architecte brutaliste, Le Corbusier a fait du nombre d’or une règle de base pour ses constructions. Ce fut notamment le cas de sa très connue Cité radieuse à Marseille. Mais plus encore, Le Corbusier a utilisé le nombre d’or pour mettre au point Le Modulor. Ce dernier avait pour but de créer des habitations plus harmonieuses et de construire plus rapidement.

Le nombre d’or : un équilibre naturel ?

Si beaucoup d’artistes ont utilisé le nombre d’or pour réaliser des œuvres harmonieuses, ce dernier existait déjà dans la nature. On le retrouve par exemple dans les pommes de pins, les poiriers ou encore les choux romanesco. Et n’est-ce pas finalement le propre de l’art, de revaloriser, si ce n’est de glorifier, la beauté naturelle des choses ?