Les best sellers d’Artsper
Véritable œuvre d’art, pourtant reproductible des centaines, voire des milliers de fois, la lithographie est l’estampe la plus appréciée. Mais malgré cette popularité indéniable, peu de gens savent réellement quel est son procédé et comment la réaliser. Artsper vous propose donc de remédier à ça, afin que l’impression lithographique n’ait plus aucun secret pour vous !
Inventée en 1796, la lithographie est un mot valise grec regroupant lithos – ou pierre, et graphein – qui signifie écriture. Comme son nom l’indique, elle consiste à marquer la pierre pour ensuite réaliser une impression. Nous devons cette invention à l’acteur et dramaturge allemand Aloys Senefelder. Agacé de ne pas trouver d’éditeur pour ses textes, il décida de les graver lui-même sur de la pierre.
C’est suite à de nombreuses expérimentations qu’il trouva la recette de l’impression lithographique. Celle-ci doit être effectuée sur une pierre calcaire ayant un grain très fin, lisse et sans le moindre accroc. La pierre idéale est celle des carrières de Solnhofen, en Bavière. Elle mesure entre 7 et 10 centimètres d’épaisseur et ses deux faces doivent être parfaitement parallèles. Si l’impression lithographique classique s’effectue à la pierre, de nouvelles techniques ont aussi vu le jour au fil des décennies. Il est désormais possible d’utiliser de l’aluminium ou des plaques de zinc, plus facile à trouver que la pierre calcaire.
Alors, l’impression lithographique, comment ça marche, exactement ? Son principe est simple : dessiner sur une pierre, puis imprimer l’image en la pressant contre une feuille de papier. Mais dans les faits, c’est un procédé bien plus complexe… Pour le comprendre, rappelez-vous cette règle de chimie basique : l’eau ne se mélange pas aux corps graisseux ou huileux. Afin de préparer la pierre, il faut d’abord la poncer ou la grainer à l’aide d’abrasifs, d’eau et de savon.
Vient ensuite l’étape fatidique du dessin, effectué directement sur la pierre avec des crayons gras ou à l’encre lithographique. Cette dernière peut être appliquée grâce à un pinceau ou une plume. Deux contraintes techniques majeures se présentent aux artistes qui réalisent de la lithographie. Premièrement, ils doivent dessiner à l’envers, en vue de l’impression future. Ensuite, ils ne doivent pas poser la main sur la surface d’impression, afin d’éviter tout risque de matière grasse. Pour faciliter cette étape complexe, il est possible d’utiliser un calque.
Suite à la phase de dessin, ce dernier est talqué, puis recouvert de gomme arabique et d’acide acétique. Cela permet de faire ressortir la composition et de la fixer sur la pierre. Ensuite, on humidifie la surface, pour que seuls les endroits graisseux soient imprimés sur le papier. Pour finir, on transfère la composition en pressant une feuille contre la pierre à l’aide d’un rouleau en caoutchouc.
Procédé déjà complexe, la lithographie décrite précédemment n’offre que des œuvres monochromatiques. Il existe pourtant bel et bien des lithographies en couleur, pouvant aller jusqu’à 30 teintes différentes. Alors, comment ça marche ? Et bien, il s’agit d’utiliser pour chaque teinte une pierre différente, en commençant par la nuance la plus claire. Une technique minutieuse et laborieuse, puisqu’elle demande de pouvoir découper par couleur ou reproduire l’œuvre au millimètre près. De plus, si une couleur en chevauche une autre, cela donne naissance à une troisième teinte. Un véritable casse-tête, rendu plus facile grâce à l’aide de chromistes, qui épaulent certain.e.s artistes dans leurs impressions lithographiques.
Procédé vieux de deux siècles, la lithographie reste encore très pratiquée et tout aussi populaire. Mais cela ne relève pas du hasard : malgré sa complexité première, elle offre la possibilité d’imprimer à l’infini. Elle permit – entre autres – à Salvador Dalí, Toulouse-Lautrec, Georges Braque ou encore Joan Miró, de diffuser leur travail à grande échelle. Et aujourd’hui, des artistes comme JR, Laksamana Ryo ou encore Felipe Pantone continuent de proposer de merveilleuses lithographies !
Fondée en 2013, Artsper est une marketplace en ligne d’art contemporain. En partenariat avec 1 800 galeries d’art professionnelles autour du monde, elle rend accessible à tous la découverte et l’acquisition d’œuvres d’art.
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