1960: Minimalismus oder die Erneuerung der modernen Kunst

Minimalismus. Vielleicht haben Sie schon mehrmals davon gehört, ohne wirklich zu wissen, was es bedeutet. Oder noch schlimmer, Sie stellen sich vor, dass sich hinter diesen Werken, die so kalt und seelenlos aussehen, ein Heer von Künstlern verbirgt, deren einziger Ehrgeiz darin besteht, Werke zu schaffen, die für die Normalsterblichen intellektuell unzugänglich sind. Das ist definitiv nicht der Fall, und Artsper ist hier, um es Ihnen zu beweisen. Wir machen es einfach, aber nicht zu… „poppig“.

Werfen wir einen Blick zurück

In den 50er und 60er Jahren waren in den Vereinigten Staaten die großen Künstler Rothko, Pollock, Warhol … Die Minimal Art, ein Begriff, der nur für amerikanische Künstler verwendet werden kann, steht im Gegensatz zu allen Konzepten und Theorien des Kunstkritikers Clement Greenberg, dessen Name nach wie vor mit dem Triumph der New Yorker Schule in Verbindung gebracht wird und der Prinzipien wie die absolute Flachheit der Bildfläche „predigt“, die insbesondere durch die beiden großen Kunstbewegungen der 60er Jahre, den abstrakten Expressionismus (Rothko und Pollock) und die Pop Art (Warhol), veranschaulicht werden.

Die Beschreibung der Werke von Frank Stella durch Carl Andre erklärt eine der Facetten des Minimalismus: „Die Kunst schließt das Unnötige aus. Frank Stella hat es für notwendig befunden, Streifen zu malen. Es gibt nichts anderes in seiner Malerei. Frank Stella ist nicht an Ausdruck oder Sensibilität interessiert. Er interessiert sich für die Notwendigkeiten der Malerei […] Die Malerei von Frank Stella ist nicht symbolisch. Seine Streifen sind die Wege des Pinsels auf der Leinwand. Diese Wege führen nur in die Malerei“. Das stimmt, der Minimalismus ist eine Reaktion auf die bunten, sentimentalen Exzesse des abstrakten Expressionismus. Minimalistische Künstler sollten also eher in die Reihe der ultimativen Gemälde von Malewitsch und Ad Reinhardt gestellt werden.

Die Abwesenheit von Gefühlen im Minimalismus wird von Künstlern wie Donald Judd, Carl Andre oder Robert Morris und Sol LeWitt geteilt, auch wenn die Beziehung der Letzteren zu dieser Bewegung nicht so eng ist. Eine bis zum Äußersten getriebene kartesianische Bewegung, die predigt, dass alles, was es zu sehen gibt, das ist, was gesehen werden kann.

Die extreme Nüchternheit ist eine der gemeinsamen Eigenschaften der Werke dieser Künstler, aber nicht die wesentliche. Ihre Werke nur unter dem Gesichtspunkt ihrer Schlichtheit oder Askese zu betrachten, erschien ihnen unangemessen, so dass sie den Begriff des Minimalismus, der ihnen von Richard Wollheim im Arts Magazine verliehen wurde, ablehnten.

Minimalismus oder die Abkehr von der Komposition

Die Vorläufer des Minimalismus bekennen sich nicht zu einer Kunst der Reduktion, sondern interpretieren die große Idee der modernen Kunst, die Komposition zu eliminieren, neu, um eine Kunst zu schaffen, die zwar weniger spektakulär, dafür aber einheitlicher und wahrhaftiger ist, und zwar durch die Verwendung von eher billigen Materialien und eine unprätentiöse Präsentation der Werke, die den von Wolheim gewählten Begriff rechtfertigen. Diese Künstler kämpften zuvor gegen die Verewigung der Malerei als einzig mögliches und adäquates Mittel der Kunst und schlugen vor, das Element der Illusion, dem die Malerei notwendigerweise unterworfen ist (im Gegensatz zur Fotografie zum Beispiel), durch reale Dinge im realen Raum zu ersetzen. Der Minimalismus ist also keine kleine Kunst mehr, sondern eine Kunstform, die tiefer in der Realität verwurzelt ist.

Wenn die traditionelle Malerei scheinbar endgültig aufgegeben wird, und das nicht ohne Grund, so ist die runde Skulptur nicht das letzte Mittel des Minimalismus, auch wenn sie ziemlich eng miteinander verbunden sind. Die Kunstform, die aus dieser komplexen Bewegung hervorgeht, ist das Ergebnis eines dreidimensionalen Werks, das Malerei und Skulptur geschickt zu „spezifischen Objekten“ verschmilzt, um den von Donald Judd 1965 in seinem Manifest „Specific Objects“ verwendeten Begriff zu verwenden.

Als er 1964 seine erste Einzelausstellung in der Green Gallery in New York hatte, hatte Judd die Malerei bereits zugunsten der Schaffung verschiedener Objekte aufgegeben. In seinem Text, einem wichtigen Essay, der die zeitgenössische Kunst prägte, behauptet er, dass die repräsentativste Kunstform der Moderne weder die Malerei noch die Skulptur ist, sondern ein neues virtuelles Medium, „das dreidimensionale Werk“; wie wir bereits festgestellt haben, steht seine Position ganz im Gegensatz zu Greenbergs Prinzipien. Sein radikaler Text bestätigt Judd sehr schnell als den unbestrittenen Vorreiter der Bewegung, aber er lehnt den Begriff ab.

Minimalismus, die Kunst des Sichtbaren ohne jeden Kompromiss:

Was sollen wir von Stellas großen Monochromen halten? Kann man sie als Gemälde bezeichnen? Ganz und gar nicht, denn diese Werke erwecken den Eindruck von Platten. Der Minimalismus ist die Kunst des Sichtbaren, ohne jeden Kompromiss.

Das Werk und das Denken der minimalistischen Künstler befasst sich in erster Linie mit der Wahrnehmung von Objekten und ihrer Beziehung zum Raum. Ihre Werke offenbaren den sie umgebenden Raum, den sie als bestimmendes Element einbeziehen. Sie sind absichtlich kalt und neutral, aber sie fordern die Reflexion des Betrachters, der vollständig in den künstlerischen Prozess einbezogen wird. Die Idee ist wichtiger als der Produktionsprozess, und das Bezeichnete ist wichtiger als der Bezeichner. Diese Theorien hatten viele Gegner, vor allem in der Arte-Povera-Bewegung, aber sie haben zweifellos die zeitgenössische Kunst geprägt, bis hin zur Konzeptkunst, die die Prämisse der Vorherrschaft der Idee über die Produktion noch weiter vorantrieb. Für die minimalistischen Künstler verschwinden die Hand und die Geste des Künstlers.

Im Gegensatz zur abstrakten Kunst und zu Clement Greenbergs modernistischem Denken ist der Minimalismus nicht völlig autark. Die Anwesenheit des Betrachters ist erforderlich, um die Erfahrung zu validieren. Natürlich gibt es innerhalb dieser Gruppe, die Schwierigkeiten hat, eine Identität zu finden, divergierende Ideen. Für Robert Morris zum Beispiel ist Farbe völlig unvereinbar mit der Hervorhebung der Struktur eines Werks. Flavin und Judd lehnen diese Idee buchstäblich ab und sind der Meinung, dass der Raum durch den Einsatz von Farbe besser hervorgehoben wird.

Die Minimal Art ist eine komplexe Bewegung, deren Ideen von den postminimalistischen Künstlern wie Richard Serra oder Keith Sonnier übernommen werden. Konzepte wie das Verhältnis zum Raum und die Ökonomie der Mittel sind in ihrer Praxis immer noch dominant.