L’héritage de la peinture de Rembrandt

L’un des grands maîtres de la peinture, Rembrandt van Rijn eut une influence considérable sur l’histoire de l’art. Né en 1606 et mort en 1669, il fut l’un de ces artistes qui cherchait constamment à expérimenter et à s’améliorer à travers de nouvelles techniques. Il maîtrisait parfaitement la peinture et le dessin, qu’il utilisa pour peindre de nombreux sujets différents. En tant que figure majeure de l’art baroque et de l’âge d’or néerlandais, l’héritage de Rembrandt au sein de l’histoire de l’art ne peut être ignoré. Avec Artsper, plongez dans l’œuvre de Rembrandt et son influence sur l’art tel que nous le connaissons aujourd’hui.

L’influence de l’âge d’or néerlandais

Rembrandt, Johannes Vermeer, Frans Hals… Nombreux sont les artistes dont la carrière s’est tenue pendant l’âge d’or néerlandais. Cette époque s’est étendue entre 1588 et 1672 environ. Elle est marquée par la richesse du commerce, de la science et de l’art néerlandais. Les Pays-Bas bénéficient alors d’une forte puissance militaire. Leur richesse coloniale et l’emplacement de ses provinces simplifient le commerce maritime. C’est pourquoi, de riches marchands hollandais commencent à s’intéresser au commerce de la peinture, pour finalement créer ce qui sera considéré comme le premier marché de l’art. 

La peinture de cette période est distinctive de par son réalisme et la variété des genres représentés. Les peintures religieuses se font de moins en moins présentes par rapport au reste de l’Europe, et les artistes sont plus libres d’explorer différents types de peinture. 

Un visage reconnaissable

Plus que n’importe quel artiste de son époque, le visage de Rembrandt semble avoir traversé les siècles. En effet, l’autoportrait est au cœur de son œuvre. Il a l’habitude de se peindre, plusieurs fois par an, de sorte que le public puisse l’observer mûrir, vieillir, et observer chaque nouvelle ride sur son visage. Cependant, ce n’est pas par vanité que Rembrandt se peint, mais bien par intérêt pour la représentation authentique. 

Bien qu’il aime se déguiser et jouer avec son apparence, il ne s’idéalise jamais. Il perfectionne sa technique, en tentant de se dépeindre le plus fidèlement possible. Pour Rembrandt, la peinture se doit d’être loyale au reflet du miroir. C’est un principe clé, qu’il suivra tout au long de sa carrière. Ses expérimentations à travers l’art de la portraiture sont l’une des façons dont Rembrandt se distingue de ses contemporains, pour qui l’autoportrait était jugé rare ou trompeur. À travers cette tradition, Rembrandt introduit le visage de l’artiste comme propre sujet d’étude.

Représenter le quotidien sans artifice

Inévitablement, l’engagement de Rembrandt pour la représentation du réel choque la société du 17ème siècle. D’ailleurs, son style est souvent qualifié à l’époque comme étant laid. Jusqu’ici, l’objectif de la peinture était d’imiter la nature, mais aussi de l’embellir et l’améliorer. Si les scènes religieuses sont aussi l’un des sujets de prédilection de l’artiste, même avec celles-ci, Rembrandt ne glorifie personne. Il représente les personnages de ses scènes comme issus d’une famille ordinaire. Il ne suit aucune règle quant à l’allure de ses portraits. Au contraire, Rembrandt peint tout le monde, laissant apparaître rides et imperfections. De cette façon, l’artiste instaure une proximité entre le spectateur et la scène, chose inhabituelle pour l’époque.

Aujourd’hui, ses carnets de dessin nous révèlent ce qui l’intéressait le plus : les passants dans la rue, les mendiants… En bref, ceux qui étaient volontairement oubliés par la société. Sa façon de représenter ce qui était traditionnellement considéré comme laid a ouvert la voie à de nombreuses générations. Dans sa lignée, d’autres artistes ont eux aussi eu le courage de montrer la réalité selon leur propre subjectivité. C’est le début d’un art sans filtres, sans tenter de produire quelque chose de beau ou de noble.

La figure de l’artiste rebelle

Le style pictural de Rembrandt et son mode de vie ont fait de lui un rebelle jusqu’à la fin de sa vie. Quelques années avant sa mort, il dépense toute sa fortune, et mène une vie frivole. Même s’il n’est pas le premier artiste à rejeter les normes, il est sans aucun doute le plus renommé de son temps !

Les techniques et morales de Rembrandt ont contribué à l’acceptation de cette figure de l’artiste rebelle, qui peut ignorer les méthodes établies tout en captivant le public. De plus, Rembrandt a contribué à démystifier les figures religieuses en peinture, sans pour autant les délaisser complètement. Enfin, il fut l’un des premiers à désacraliser le concept de beauté objective dans l’art. Surtout, dans le genre du portrait, afin de laisser place au regard individuel de l’artiste.

L’énigme Rembrandt

Certaines des peintures de Rembrandt restent pleines de mystères et de secrets encore de nos jours. De nombreux débats subsistent encore sur l’authenticité de ses œuvres. En 1995, le Metropolitan Museum of Art a même consacré une exposition entière au « problème Rembrandt ». À l’aide de rayons X, les experts recherchent encore des traces de Rembrandt dans ses œuvres. En effet, seulement une trentaine de ses œuvres sont répertoriées par l’artiste. 

Finalement, Rembrandt laisse derrière lui 350 peintures, 300 gravures et une centaine de dessins. Même 350 ans après sa mort, son héritage reste d’actualité. Ainsi, son chef-d’œuvre de 3×4 mètres, La Ronde de Nuit (1642) vient d’être restauré par le Rijksmuseum grâce à l’intelligence artificielle. Considéré comme le déclencheur du romantisme, Rembrandt nous laisse un héritage aussi crucial qu’énigmatique…