10 choses à savoir sur Paul Klee

Figure majeure de la première moitié du 20e siècle, le peintre allemand Paul Klee est né en 1879 à Münchenbuchsee en Suisse et connaît le succès à partir de 1971. Artiste adoré mais également controversé, il réalise des œuvres qui mettent en lumière sa vie, ses pensées et une liberté revendiquée dans sa manière de peindre. Paul Klee décède le 29 juin 1940. Au travers de cet article, Artsper rend hommage à cet artiste visionnaire et vous propose de découvrir 10 choses à savoir sur Paul Klee.

1. Il n’était pas doué qu’en peinture

Fils d’Ida Klee-Frick, une chanteuse classique et de Hans Klee, un professeur de musique enseignant à l’université, Paul Klee est bercé par la musique dès son plus jeune âge. De ce fait, à seulement 7 ans, Paul Klee s’initie au violon auprès du violoniste Karl Jahn. Tout au long de sa vie, il chérit le violon, son instrument favori. Très doué, ses talents de musicien lui permettent à l’âge de 11 ans d’intégrer l’orchestre municipal. Il rejoint quelques années plus tard la Bern Music Association. De surcroît, il se marie en 1906 avec la pianiste Lily Stumpf avec qui il aura un fils. Klee est un musicien talentueux, et la musique influencera grandement son art. Par ailleurs, il n’hésite pas à employer des termes issus du répertoire de la musique pour qualifier ses œuvres.

2. Il avait de multiples influences artistiques 

On peut difficilement classer l’art de Paul Klee dans un mouvement précis de l’histoire de l’art. En effet, en 1901, il se rend en Italie et découvre l’art chrétien byzantin. À son retour et jusqu’en 1906, il va suivre une formation sur l’art du vitrail et de la gravure au sein de l’Académie des Beaux-Arts de Berne. La même année, il découvre pour la première fois les artistes impressionnistes français et se voue d’admiration pour Van Gogh et Paul Cézanne. Enfin, durant l’année 1911, il fait la rencontre de Kandinsky et de Pierre Delaunay. Ces nombreux voyages et rencontres vont façonner l’art de Paul Klee. Autant d’inspirations qui sont visibles dans ses œuvres… Paul Klee intègre le groupe Der Blaue Reiter, mais il ne revendiquera cependant pas son appartenance à ce dernier.

3. Il était également professeur

Grâce à son ami designer, urbaniste et architecte Walter Gropius, Paul Klee fait ses premiers pas en tant que professeur. Il commence à enseigner en 1921 au sein du Bauhaus où il enseigne l’art abstrait pendant 10 ans. Ses cours ont rapidement un franc succès auprès des élèves, qui le considèrent comme étant particulièrement pédagogue.

4. Il a peint des avions de camouflage

Né en Suisse, Paul Klee est toutefois considéré comme un citoyen allemand. Alors appelé au devoir au cours de la Première Guerre mondiale, il est dispensé de combattre, étant artiste. Il ne part donc pas dans les tranchées : il est assigné commis d’office et notamment chargé de peindre des avions de camouflage.

5. « Je suis peintre »

En 1914, Paul Klee réalise un voyage en Tunisie au côté de ses amis, August Macke et Louis Moilliet. Hypnotisé par la lumière du soleil durant son voyage, il s’en inspire pour réaliser ses œuvres. Cette inspiration est si forte qu’il se sent « envahi par la couleur ». C’est au cours de ce voyage que Paul Klee déclare : « Je suis peintre ».

6. L’une des 10 choses essentielles à savoir sur Paul Klee est que œuvres ont été présentées dans l’exposition d’art « dégénéré »

Terme employé sous le régime nazi, l’art « dégénéré » désigne toutes œuvres qui ne représenteraient pas l’art « racial pur ». Organisée à Munich en 1937, cette exposition d’art « dégénéré » (qui rencontre d’ailleurs un franc succès) stigmatise et se moque ouvertement des artistes modernes et d’avant-garde, représentés comme des malades mentaux. Klee y est dépeint comme étant schizophrène. L’événement y présente 17 de ses œuvres, aux côtés du travail de Chagall, Mondrian ou encore Picasso.

7. L’art de Paul Klee fut interdit en Allemagne

Avec l’arrivée au pouvoir d’Hitler, Paul Klee se voit rapidement licencié de l’Académie des Beaux-Arts. Son travail est bientôt interdit d’exposition en Allemagne. De ce fait, plus d’une centaine d’œuvres exposées dans les musées publics seront saisies. Sous la pression du régime en place à l’époque, Klee se voit également contraint de quitter l’Allemagne pour revenir en Suisse, son pays natal.

8. Il a eu des difficultés pour se faire naturaliser en Suisse

Ayant quitté l’Allemagne pour Berne, l’artiste a demandé à se faire naturaliser en Suisse. Cependant, il a rencontré quelques obstacles… La perception de son art et ses peintures géométriques était celle d’une « insulte à l’art véritable ». Paul Klee fait donc les frais d’une surveillance constante – de lui mais aussi de son art, ce dernier étant considéré comme trop politique et socialiste. Il est soumis à de nombreux interrogatoires qui soulignent l’excentricité de sa façon de peindre. Finalement, Klee est naturalisé en 1940, avant de mourir la même année. Il laisse néanmoins derrière lui une nombreuse collection d’œuvres d’art et d’objets personnels.

9. Il a un centre artistique à son nom

Inauguré en juin 2005, le Centre Paul Klee abrite de nombreuses œuvres de l’artiste. Situé à Berne, le musée fut conçu par le célèbre architecte italien Renzo Piano. L’établissement renferme près de 14 000 œuvres, et expose également des objets personnels de Paul Klee comme des marionnettes, des plantes ou encore des cadeaux de certains de ses proches.

10. Il a réalisé de nombreuses œuvres

Au cours de sa vie, Paul Klee ne réalise pas moins de 10 000 peintures et 4 877 dessins. Il s’essaie également à la gravure, la lithographie, ou encore à la sculpture – sans oublier cette forte influence musicale qui le caractérise. Artiste complet, il a écrit divers ouvrages, comme Théorie de l’art moderne (1920). Klee mêle différents arts entre eux – ainsi, il reprend le concept théorisé par August Wihlelm von Schlegel dans son ouvrage Les Tableaux : tous les arts ne font qu’un.

À retenir…

Paul Klee fait partie de ces artistes dont le parcours a été marqué par l’ostracisme et la pression politique. Aujourd’hui, il fait partie des signatures les plus demandées de l’art moderne, et bénéficie d’une admiration presque universelle. S’il est impossible de résumer toute l’importance d’un tel artiste en un article, nous espérons que vous aurez apprécié en entamer le parcours avec ces 10 choses à savoir sur Paul Klee !