10 cosas que hay que saber sobre Frida Kahlo

Fechas clave en la vida de Frida Kahlo

• 1907: Nace en México
• 1913: Contrae polio a los 6 años
• 1922: Asiste a la prestigiosa Escuela Nacional Preparatoria en Ciudad de México
• 1925: Resulta herida en un accidente de autobús y comienza a pintar
• 1929: Se casa con el artista Diego Rivera
• 1939: Se divorcia y pinta su famoso cuadro Las dos Fridas
• 1940: Se vuelve a casar con Rivera
• 1941: Pinta el cuadro Yo y mis loros
• 1954: Fallece

Frida Kahlo es una de las pocas pintoras famosas en todo el mundo y, al mismo tiempo, una de las únicas artistas mexicanas conocidas internacionalmente. La mexicana, la coja, la revolucionaria, la inconformista, la surrealista… tantos adjetivos para describir a una mujer que es, ante todo, libre, singular tanto en su obra como en su vida. La vida de Frida distó mucho de ser fácil. Ha sido llevada a la luz en numerosas ocasiones a través de biografías y películas. Pero, ¿conoces realmente su historia? Artsper te revela 10 anécdotas de la vida de esta artista iconoclasta.

1. Frida Kahlo era mexicana y de ascendencia española.

Magdalena Frida Carmen Kahlo Calderón, su nombre completo, nació el 6 de julio de 1907. Conocida como Frida Kahlo, la artista solía falsificar su fecha de nacimiento, retrasándola al 7 de julio de 1910, año en que comenzó la Revolución Mexicana.

Kahlo nació en la Ciudad de México. Su madre, Matilde Calderón y González, provenía de una familia de generales españoles, también con ascendencia indígena. Su padre, Carl Wilhelm Kahlo Kauffmann, nació en Alemania. Contrariamente a lo que Frida afirmaba, él no era judío. Su familia era luterana y pertenecía a la clase media del Gran Ducado de Baden. Cuando llegó a México en 1891, adoptó el nombre de Guillermo Kahlo y se estableció como fotógrafo.

2. No tuvo una infancia feliz.

Frida Kahlo nació después de que su madre perdiera un hijo. Deprimida, su madre la entregó a una niñera. Era una mujer muy fría.

El ambiente en la casa familiar de Frida Kahlo era particularmente melancólico. Aparte de las tensiones dentro del hogar entre los padres y las dos hermanastras ausentes que vivían en un convento, el negocio de su padre no prosperaba durante la revolución mexicana.

Además, la salud de la joven Frida era frágil. Nació con espina bífida, lo que le deformó la columna vertebral, y a los 6 años contrajo la polio. Debido a esta grave enfermedad infecciosa, Frida sufría de dolor crónico. Además, su pierna derecha dejó de crecer, lo que le provocó una malformación. La enfermedad también aisló a Frida de los demás niños. Apodada «Fria la coja», no podía ir al colegio. Más tarde, sus primeros años de escolarización fueron tumultuosos. Ingresó en una escuela alemana según los deseos de su padre y pronto fue expulsada por desobediencia. Este episodio da testimonio de un carácter fuerte e imprudente desde una edad temprana. Luego se matriculó en una escuela profesional para maestras, donde también permaneció por poco tiempo. Fue expulsada de la institución cuando sus padres descubrieron que había sido abusada sexualmente por uno de los profesores.

3. Frida Kahlo estuvo a punto de convertirse en médica.

Kahlo no siempre aspiró a ser pintora. Sin duda, desde muy temprana edad, su padre le transmitió su gusto por las bellas artes. Un amigo de su padre, grabador, incluso le dio algunas clases de dibujo. Además, ella ayudaba a su padre en su actividad profesional retocando, revelando y coloreando fotografías. Sin embargo, consideraba el arte más como un pasatiempo.

A los 16 años, fue una de las primeras 35 chicas en ser aceptadas en la Escuela Nacional Preparatoria, de un total de 2000 estudiantes. Era la mejor escuela de México en aquella época. Allí mostró un gran interés por las ciencias naturales y quiso convertirse en médica.

4. Un accidente de autobús marca el inicio de su carrera.

El 17 de septiembre de 1925, cuando regresaba a casa del colegio, el autobús en el que viajaba Frida chocó contra un tranvía. Este accidente selló su destino. Aunque sobrevivió, sufrió heridas graves. Una barra de metal le perforó la cavidad pélvica, lo que le provocaría abortos espontáneos sistemáticos. Frida también sufrió once fracturas en la pierna derecha. Su pie derecho y su hombro quedaron completamente dislocados. Se fracturó la columna vertebral y el cuello femoral. Sufriendo un dolor insoportable, Frida permaneció en cama durante varios meses. En total, hasta el final de su vida, se sometió a 32 operaciones y llevó 28 corsés.

De vuelta a casa, Frida Kahlo se vio obligada a permanecer en cama. La artista escribió en ese momento: «No estoy muerta y tengo una razón para vivir. Esa razón es la pintura». Al verse limitada su capacidad de movimiento, la familia de Frida la animó a pintar. Le hicieron un caballete especial y una cama con dosel y un espejo en el techo. El arte se convirtió en la válvula de escape de todo su sufrimiento y en el catalizador de su curación. Comenzó una importante serie de autorretratos, que siguieron siendo su tema favorito.

5. Miembro del partido comunista, Frida es una figura pionera del feminismo.

A instancias de la fotógrafa Tina Modotti, se unió al Partido Comunista Mexicano en 1928. En ese momento solo tenía 21 años y se estaba recuperando de su accidente.

Sin embargo, su compromiso con la defensa de la justicia social y la promoción de la cultura mexicana había surgido cuando era adolescente. De hecho, la Escuela Nacional Preparatoria elogiaba el indigenismo. Esta ideología nacionalista enfatizaba el patrimonio indígena de México para afirmar la superioridad del país y rechazar la mentalidad colonialista occidental. Así, Frida Kahlo y otras nueve compañeras formaron un grupo informal llamado «Cachuchas» (que literalmente significa «gorras de béisbol»). Rechazando los valores conservadores de la sociedad patriarcal y machista de México, discutían sobre política y literatura rusas. Muchas de ellas se convirtieron en figuras importantes de la élite intelectual mexicana.

Así, dentro del Partido Comunista, además de la lucha de clases, se comprometió especialmente con la emancipación y la igualdad de las mujeres. De este modo, se convirtió en una figura destacada entre las artistas feministas. Insumisa, protestante y moderna, asumió su bisexualidad en una época en la que pocas mujeres se atrevían a hacerlo.

6. Junto a Diego Rivera, Frida encarna una de las parejas míticas de la historia del arte.

El año 1928 también estuvo marcado por el decisivo encuentro de Frida con el muralista Diego Rivera. Él era 20 años mayor que ella y también miembro del Partido Comunista. Poniendo su arte al servicio del pueblo mediante la creación de grandes frescos encargados por el gobierno, ya era muy conocido. Las pasiones comunes de Frida y Diego por la pintura y la política, así como la admiración que sentían el uno por el otro, los convirtieron en una pareja de artistas ideal.

Se casaron en 1929 y su relación fue apasionada y destructiva a la vez. Frida confesó: «Tuve dos accidentes graves en mi vida. Uno fue causado por un autobús y el otro por Diego. Diego fue, con mucho, el peor». De hecho, Diego la engañó varias veces… y ella hizo lo mismo a cambio. En 1935, Frida Kahlo consideró la relación extramatrimonial de su marido con su hermana como una verdadera traición. Aunque abandonó el hogar que compartían durante varios meses, su amor permaneció inquebrantable. Frida también traicionó su matrimonio al tener una aventura con el revolucionario comunista León Trotsky. En 1937, tras obtener asilo político en México, el político ruso incluso se alojó en su casa. Divorciados en 1938, finalmente se volvieron a casar en 1940, unidos hasta su muerte.

La casa en la que vivieron durante su primer matrimonio es sintomática de su relación. Consta de dos edificios separados, azul para Frida y blanco y rosa para Diego, conectados por un puente. Es una metáfora de su relación: separados pero ineludiblemente unidos.

7. Frida Kahlo no es una pintora surrealista.

En 1938, durante un viaje a Ciudad de México, el surrealista André Breton descubrió las obras de Frida Kahlo. Fascinado, la invitó a París en 1939 para participar en una importante exposición sobre México.

Sin embargo, tanto la ciudad como la exposición disgustaron a Frida Kahlo. Según ella, el evento era una «humareda». Era demasiado caricaturesco y pintoresco para su nación. Además, no todas sus pinturas fueron conservadas y sus cuadros fueron malinterpretados. Frida afirmó: «No es justo. Nunca pinté sueños. Lo que retraté fue mi realidad». De hecho, para ella, sus pinturas son, ante todo, autobiográficas. Incomprendida, rechaza a este grupo de intelectuales desdeñosos y pretenciosos. Sobre el tema de los surrealistas, escribe en una carta a Nickolas Murray: «Prefiero sentarme en el suelo del mercado de Toluca a vender tortillas que tener nada que ver con esos pésimos artistas parisinos».

Sin embargo, esta visita a Francia marca el comienzo del reconocimiento internacional de Frida. Admirada en el mundo artístico parisino, Picasso le regaló unos pendientes de marfil con forma de manos, la diseñadora de moda Schiaparelli le confeccionó el vestido Madame Rivera y el Louvre le compró un autorretrato.

8. Sus obras son la biografía metafórica de su vida.

La obra de Frida Kahlo es inseparable de su vida. Desde el comienzo de su carrera artística, inmovilizada tras su accidente, Frida Kahlo tomó su propia imagen como su tema favorito. Representa su sufrimiento moral y físico sin modestia ni concesiones. Entre las más famosas, La columna rota (1944) revela su cuerpo magullado por una sucesión de operaciones quirúrgicas.

En total, cerca de 70 autorretratos reflejan su historia. Se retrata a sí misma en retrospectiva, nacida entonces como una niña, como en Mi enfermera y yo (1937), y a veces con sus padres. También retrata su relación con su pareja y aborda sus abortos espontáneos, como en el cuadro Henry Ford Hospital (1932).

Pero es más bien su «mexicanidad» lo que reivindica en las representaciones de sí misma. Revela su profundo afecto por el patrimonio cultural de su nación. De hecho, a menudo viste el China Poblano, un vestido tradicional muy colorido y adornado con bordados florales. Frida también suele llevar trenzas o moños decorados con flores. En general, en muchos de sus cuadros se simboliza la cultura mexicana, especialmente su fauna y su flora. Los loros y los cactus se integran en sus composiciones, así como otros elementos del folclore local (banderas, cadáveres exquisitos y más).

Por último, su compromiso político también se refleja claramente en varias pinturas. El Autorretrato con Stalin (1954) o El marxismo devolverá la salud a los enfermos (1954) de Frida dan testimonio de ello. Al final de su vida, retratándose a sí misma como un ciervo atravesado por flechas o junto a cadáveres, se perciben muchas evocaciones de la muerte.

9. Vivió con dolor toda su vida y sus últimos años fueron especialmente difíciles.

Detrás de su optimismo y su alegría inquebrantable, Frida Kahlo sufría un dolor constante desde la espalda hasta los pies. Su estado de salud se deterioró especialmente a partir de 1950. Se sometió a siete operaciones en la columna vertebral. Cuando se celebró su primera exposición monográfica en 1953, su médico le prohibió levantarse de la cama. Entonces pidió que trasladaran su cama a la galería, donde hizo una entrada triunfal, como una reina en su trono.

Poco después, tras desarrollar gangrena a raíz de una de sus operaciones, le amputaron la pierna derecha. Este suceso la sumió en una profunda depresión. Finalmente, en 1954, aquejada de neumonía, falleció pocos días después de cumplir 47 años. Poco antes de morir, escribió: «Espero que sea una salida alegre y espero no volver nunca. Esperando la muerte con los brazos abiertos, la hipótesis del suicidio no se descarta totalmente…».

Según sus deseos, Frida Kahlo fue incinerada. No quería ser enterrada tumbada, ya que había sufrido demasiado en esa posición.

10. Frida Kahlo recibió reconocimiento nacional durante su vida.

Tras vivir durante mucho tiempo a la sombra de su marido, en 1942 su elección para formar parte del Seminario de Cultura Mexicana da testimonio del reconocimiento que le otorgan las instituciones públicas. El Seminario de Cultura Mexicana es un grupo de personalidades destacadas del mundo cultural, creado por el Gobierno para promover la cultura mexicana a través de exposiciones, conferencias y publicaciones.

Posteriormente, en 1943, la Escuela de Bellas Artes le confió la enseñanza de la pintura en una de sus clases. En 2010, para la creación de un nuevo billete de 500 pesos, el Banco Federal Mexicano decidió decorar una de sus caras con su retrato y la otra con el de Diego Rivera. No solo es un icono en la historia del arte, sino que también se convirtió en política en la década de 1990 para el movimiento chicano, un movimiento que lucha por los derechos civiles de los mexicoamericanos.

Recordando a Frida Kahlo…

En conclusión, más que una artista, Frida Kahlo es un símbolo. Un símbolo de México y, sobre todo, un símbolo para las mujeres. Su fuerza de carácter y su independencia la convierten en un emblema para los movimientos feministas y LGBTQ+. Tras haber inspirado a muchos artistas, su figura también ha sido reutilizada con fines comerciales. Impresa en pósters, tazas, camisetas y otros productos, se ha convertido, a su pesar, en un icono de la cultura pop y el arte callejero. Sin duda, la anticapitalista que fue debe estar revolviéndose en su tumba al ver la apropiación indebida de su obra y su imagen. Pero seguramente se sentiría tranquila al ver que su influencia artística y política no ha disminuido.

Exposiciones clave sobre Kahlo

• 1938: Primera exposición individual en la Galería Julien Levy, Nueva York
• 1939: Kahlo viaja a París para mostrar su obra
• 1940: Exposición Internacional de Surrealismo en la Galería de Arte, México
• 1953: Primera exposición individual en México
• 1958: Se funda el Museo Frida Kahlo en la Ciudad de México
• 1978: Primeras dos retrospectivas de la obra de Kahlo en el Palacio de Bellas Artes, Ciudad de México, y en el Museo de Arte Contemporáneo, Chicago.