Quels sont les 5 mythes grecs à connaître en histoire de l'art ?

Des sculpteurs de l’Antiquité aux peintres contemporains, l’art et la mythologie grecque ont toujours été liés. Il faut dire que les récits complexes et passionnants de la mythologie sont une formidable source d’inspiration. Ainsi, plus de cinq millénaires après leur création, ils n’ont rien perdu de leur attrait… Avec Artsper, découvrez 5 mythes grecs vus sous le prisme de l’art !

1. Vénus sortie des eaux

Vénus sortie des eaux, ou « Vénus Anadyomène » est une représentation courante de Vénus, déesse de la beauté et de l’amour, émergeant de la mer. Selon la mythologie grecque, Aphrodite (équivalent grec de Vénus) naît de la mer à Chypre, pure et virginale. Vénus Anadyomène était déjà un sujet populaire dans l’Antiquité, avant d’être remise sur le devant de la scène par les artistes de la Renaissance et des mouvements artistiques ultérieurs, tels que le rococo et le baroque. Dans ses premières représentations, la déesse est généralement peinte avec le corps partiellement recouvert, comme c’est le cas dans l’œuvre de Botticelli, La naissance de Vénus. Puis au 19ème siècle, pour satisfaire les mécènes qui les ont commanditées, les œuvres privilégient des poses plus audacieuses.

2. Léda et le cygne

L’image d’une femme et d’un cygne apparaît tout au long de l’histoire de l’art, mais connaissez-vous ses origines ? Cette légende provient d’un récit de la mythologie grecque, intitulé Léda et le cygne. Dans ce mythe, Léda, la reine de Sparte, est violée par Zeus qui a pris la forme d’un cygne. Suite à ce tragique événement, Léda donne naissance à Hélène. Mais l’histoire ne s’arrête pas là ! Hélène, en s’enfuyant avec Pâris, prince de Troie, sera à l’origine de la guerre de Troie. Dans ce célèbre tableau de Cézanne, Léda et le cygne, Léda surprend par sa pose volontairement dramatique. Son poignet, coincé par le bec du cygne, illustre déjà la violence de tous les événements à venir…

3. La boîte de Pandore

Le mythe grec de la boîte de Pandore, encore connu aujourd’hui, a donné naissance au proverbe « ouvrir la boîte de Pandore ». Dans ce récit, Pandore est une femme d’une beauté à couper le souffle, créée par les dieux. Ceux-ci l’envoient sur terre, afin de vivre parmi les mortels. Mais Zeus avait donné à Pandore une boîte, lui demandant de ne jamais l’ouvrir. Victime de sa curiosité, Pandore trahit sa promesse, ouvre la boîte et ainsi libère tous les maux qui allaient tourmenter l’humanité à jamais. Souvent utilisée comme une allégorie du pouvoir soi-disant « destructeur » des femmes, l’histoire de la boîte de Pandore est devenue populaire auprès des artistes au milieu du 19ème siècle. Pandora de Dante Gabriel Rossetti est l’une des nombreuses œuvres que l’artiste a réalisées sur ce sujet.

4. Le Minotaure

Dans la mythologie grecque, le Minotaure est une créature hybride ayant le corps d’un homme et la tête et la queue d’un taureau. Dans ce récit, le dieu grec Poséidon a envoyé un taureau en sacrifice au roi de Crète, Minos. Lorsque celui préfère garder le taureau en vie, désobéissant ainsi au dieu, Poséidon rend la femme de Minos folle amoureuse du taureau, en guise de punition. Leur enfant, mi-homme, mi-bête, n’est autre que le Minotaure. Souvent, il apparaît dans l’art comme un symbole d’avidité, de désir interdit et de luxure. Cependant, dans cette œuvre de Leonora Carrington, la figure mi-taureau, mi-homme s’assoit avec élégance, offrant une interprétation éthérée et énigmatique de ce récit populaire.

5. Les Trois Grâces

Les Trois Grâces (ou Charités) sont des figures phares de la mythologie grecque. Ce sont les déesses du charme, de la beauté, de la nature, de la créativité humaine et de la fertilité. Filles de Zeus, les Trois Grâces sont généralement représentées comme de belles femmes nues, se tenant par la main ou par l’épaule. Leur rôle principal était de divertir les 12 dieux de l’Olympe ainsi que d’aider à baigner et habiller Aphrodite. Intéressant à noter, cette peinture des Trois Grâces par Raphaël est l’une des rares œuvres non religieuses de l’artiste. 

En conclusion, l’art et la mythologie grecque se sont constamment nourris l’un l’autre. Les récits mythologiques ont largement influencé les artistes de l’Antiquité à nos jours. Les thèmes clés liés à ces mythes, comme la naissance de l’humanité, les conflits et l’amour, trouvent un écho auprès des amateurs d’art du monde entier. Avec Artsper, découvrez dès aujourd’hui les meilleures œuvres d’art contemporain inspirées de la mythologie grecque !