7 choses à savoir sur David Hockney

Impossible de passer à côté de David Hockney. L’artiste britannique, internationalement reconnu, a fêté en 2017 son 80ème anniversaire. Une célébration qui a donné lieu à une rétrospective d’envergure présentée dans trois temples de l’art moderne : la Tate, le Centre Pompidou et le Met. Celle-ci nous plonge dans l’œuvre de l’artiste des années 60 à aujourd’hui, dévoilant des travaux encore jamais montrés au public. Afin de rendre hommage à cet artiste monumental, Artsper vous propose de le (re)découvrir en 7 faits !

Moments clés de la carrière de Hockney : 

• 1937 : Naissance de David Hockney 
• 1959-62 : Il étudie au Royal College of Art de Londres. 
• 1960-61 : Il exécute Doll Boy et d’autres peintures d’amour. 
• 1963 : Sa première exposition personnelle a lieu chez John Kasmin, à Londres. 
• 1964 : Hockney s’installe à Los Angeles et réalise ses premières peintures emblématiques de piscines. 
• 1988-1989 : Après une excursion dans la mise en scène et d’autres formes d’art, Hockney revient à la peinture ; il se concentre sur les paysages marins, les fleurs en pot et les portraits de sa famille et de ses amis. 
• 1997 : expose ses peintures de fleurs à Londres et est inclus dans la liste d’honneur d’anniversaire de la Reine. 
• 2009 : Il commence à expérimenter le dessin sur son iPhone et son iPad. 
• 2020 : La première grande rétrospective de son œuvre depuis plus de 20 ans s’ouvre à la National Portrait Gallery. 

1. II peint des toiles intimistes

David Hockney puise résolument son inspiration au coeur de son intimité. Il en tire histoires, sentiments et émotions qu’il couche sur la toile. Dans les années 60, alors qu’il vient de s’installer à Los Angeles, il s’éprend de l’un de ses étudiants en dessin. Portrait of an artist (Pool with two figures), témoigne ainsi de la déception amoureuse liée à cette relation tumultueuse, même des années après sa fin. Hockney y dépeint un amant au regard impassible, annonçant l’échec de l’idylle. Mais David Hockney ne se borne pas à son intimité amoureuse. Il peint ses parents, dont il nous dévoile le caractère, les paysages de son enfance, ses amis, et des chaises vides pour les proches qu’il a perdu…

2. Il refuse l’avant-garde et l’art conceptuel

Artiste majeur du 20ème siècle, David Hockney se situe en marge des principaux courants qui le traversent. Éperdument amoureux du dessin et de la peinture, féru de figuration, il refuse le conceptualisme. Plus qu’une rupture, il incarne un prolongement de l’histoire de l’art. Il a même écrit un ouvrage sur la question, Savoirs secrets, les techniques des maîtres anciens. Il traite des sujets délaissés par les artistes de sa génération avec une modernité qui n’appartient qu’à lui, comme le paysage. « Quand on me dit qu’il est impossible aujourd’hui de se remettre à peindre des paysages, je réponds qu’il est impossible de se lasser de la nature » déclare l’artiste. Inspiré par Van Gogh, Picasso, Dubuffet ou encore Matisse, il casse les perspectives classiques et développe une palette colorée.

3. La peinture, mais pas que !

Malgré sa prédilection revendiquée pour la peinture, David Hockney a également exploré d’autres voies artistiques. Ses collages photographiques, les « joiners », dépassent son appréhension envers la photographie, qui pour lui « ne peut pas donner la sensation de l’espace ». Le collage photographique lui permet ainsi d’altérer la perspective et de créer une vision multi-focale. En 2011, il réalise également une installation vidéo immersive, « Four seasons » où il se pose en témoin de l’évolution de la nature. Peinture, photographie, vidéo, David Hockney propose inlassablement une autre perception de l’espace.

4. Un peintre 2.0

Prédilection pour la peinture figurative, affection pour le paysage… David Hockney récuse l’idée que la nature est morte en même temps qu’il souligne la faiblesse de la photographie et du cinéma, inséparables de la technologie. Pourtant, cette vision n’est pas sans contradictions. Lui même n’hésite pas à dessiner… Sur iPad et sur iPhone ! Il utilise le médium digital depuis 2008, car il lui permet d’explorer d’autres formes de représentation. Pour l’anecdote, David Hockney a déclaré qu’il dessinait des fleurs tous les jours sur son iPhone, puis les envoyait à ses amis pour qu’ils aient des fleurs fraîches tous les jours, et qu’elles ne fanent pas !

5. Il pèse lourd sur le marché de l’art

Hockney compte parmi les artistes vivants les plus riches, aux côtés de Jeff Koons, Jasper Johns ou encore Damien Hirst. Selon une estimation datant de 2013, ses œuvres auraient rapporté pas moins de 40 millions d’euros ! Elles s’arrachent lors des ventes aux enchères, avec un record de 7,9 millions établi en 2009 pour la toile Beverly Hills housewife. Symbole du poids de l’artiste britannique sur le marché de l’art, le livre d’art consacré à son œuvre publié aux éditions Taschen en 2016 pèse 35 kilos !

6. Il a posé pour Lucian Freud, et Lucian Freud a posé pour lui

C’est une amitié que les deux plus grands peintres contemporains du Royaume-Uni ont couché sur la toile. Lucian Freud et David Hockney ont passé trois mois ensemble en 2003, pendant lesquels ils ont décidé de se peindre mutuellement. En particulier, Hockney voulait observer la technique de Lucian Freud, alors peintre le plus coté du monde. On peut affirmer qu’il n’a pas été déçu : il a posé pour le maître pendant près de 120 heures ! De son côté, il a en passé seulement quatre à représenter le peintre aux côtés de son assistant.

7. Il aime les cigarettes et ses teckels

Chaque artiste à ses obsessions, et David Hockney ne fait pas exception à la règle : il ne peut se passer de ses teckels et de ses cigarettes. Il ne se sépare en effet jamais de ses chiens Stanley et Boodgie, ne ratant aucune occasion de les prendre pour modèle. Au point qu’un livre rassemble les œuvres qu’il leur a consacrées ! Quant à son autre addiction : Hockney est un grand opposant aux lois anti-tabac. Il avoue fumer pour « sa santé mentale », et possède dans son atelier californien, un stock de… 2 000 cigarettes.

Expositions importantes de Hockney :

• 1962 : Sa première exposition personnelle, Pictures with People, a lieu chez John Kasmin, à Londres. 
• 1970 : Ouverture d’une rétrospective à Whitechapel. 
• 1974 : Exposition personnelle au Musée des arts décoratifs de Paris. 
• 1988 : Rétrospective au Los Angeles County Museum of Art
• 1996 : Rétrospective organisée à Manchester
• 1999 : Réalise trois expositions à Paris
• 2001 : Ouvre sa rétrospective photographique itinérante au Museum of Contemporary Art, Los Angeles. 
• 2012 : Ouverture de son exposition David Hockney : A bigger Picture à la Royal Academy of Arts.
• 2019 : présente des paysages de sa carrière en dialogue avec 11 œuvres de Van Gogh pour l’exposition Hockney-Van Gogh : The Joy of Nature. 
• 2022 : ouvre l’exposition Hockney’s Eye : The Art and Technology of Depiction au Fitzwilliam Museum, à Cambridge. 

Si vous souhaitez poursuivre votre découverte de l’univers de David Hockney, explorez nos meilleurs œuvres inspirées par l’artiste.