Ren Hang, das tragische Schicksal eines Fotografie-Wunderkinds

Das Maison Européenne de la Photographie in Paris organisiert die erste Ausstellung, die dem Werk von Ren Hang seit seinem tragischen Tod gewidmet ist. In diesem Artikel würdigt Artsper den jungen Künstler, einen talentierten Fotografen, der für die Originalität seiner Aktfotografien bekannt war. Sein ebenso intensives wie kurzes Werk zelebrierte Sinnlichkeit und die nackte Schönheit des Lebens mit Melancholie. Er verstarb noch vor seinem 30. Geburtstag, aber seine poetische Kunst lebt weiter.

Er wurde für seine ergreifenden Aktporträts berühmt

Hang revolutionierte die Aktfotografie, indem er den weiblichen und den männlichen Körper gleichberechtigt behandelte, mit Lässigkeit, Poesie und Humor. Er verschränkte Körper, um fesselnde und bewegende Fotografien zu schaffen. Durch seine Kunst reflektierte er über Nacktheit, Erotik, Schönheit und im weiteren Sinne über das Leben. Seine Fotografien spiegeln seine gequälte Seele wider: Er behauptete, er sei Fotograf geworden, weil „es die Leere in meinem Herzen füllt“.

Er führte ein Tagebuch über seine „leichte Depression“, wie er es nannte

Hang litt unter lähmenden Ängsten, und er bewältigte sein Unbehagen, indem er es in Worte fasste. Durch lyrische Äußerungen, die oft sowohl traurig als auch beunruhigend waren, gestand er seinen Lesern: „Ich wache jeden Morgen auf und frage mich, warum ich noch lebe“. Rohe Gedichte und persönliche Notizen im Zusammenhang mit seinen Depressionen füllten einen ganzen Abschnitt seiner Website.

Er benutzte immer die gleiche Kamera für seine Fotos

Hang arbeitete nur mit einer einfachen analogen Minolta-Kamera, die leicht zu bedienen und zu tragen war: Er behauptete, dass er frei fotografieren wollte, mit einem einzigen Knopfdruck. Diese Spontaneität half ihm, schöne und repräsentative Bilder zu schaffen: Ohne Assistenten oder künstliche Beleuchtung waren seine Fotos Ausschnitte des Lebens, eingefangen im Moment.

Sein Werk war in China, seinem Heimatland, sehr umstritten

Seine erotischen und humorvollen Fotografien gefielen der chinesischen Regierung nicht, die sie mehrfach zensierte. Hangs Arbeit führte dazu, dass er während seiner Fotoshootings mehrmals verhaftet wurde. Obwohl seine Arbeit als gefährlich für die kommunistische Ideologie Chinas angesehen wurde, war Ren Hang nicht ausdrücklich rebellisch. Der Fotograf sah sich nie in einem Konflikt mit der Partei: „Ich denke gerne, dass meine künstlerische Praxis über den politischen Bereich hinausgeht“. Noch vor einigen Jahren übte China seine Ein-Kind-Politik aus und übte damit großen Druck auf die Millionen von chinesischen Einzelkindern dieser Generation aus. In diesem Zusammenhang entschied sich Ren Hang für künstlerische Sensibilität anstelle von Meritokratie und akademischer Exzellenz. Dieser Ansatz war bereits eine Revolution für sich.

Er hat Marketing studiert, nicht Fotografie

Hang fand sein Studium langweilig und begann, Freunde und Mitschüler zu fotografieren, um ein neues Hobby zu finden. Er versuchte, Fotoshootings zu organisieren, bei denen er seine Amateurmodelle so natürlich wie möglich posieren ließ.

Seine Modelle waren seine Freunde und später auch die Besucher seiner Website

Hang erklärte, er brauche gegenseitigen Respekt, um seine Fotoshootings so natürlich wie möglich durchführen zu können. Der Künstler zog es vor, Bekannte für seine Fotos posieren zu lassen: sogar seine Mutter spielte mit. Für ihn war es wichtig, in einer Atmosphäre des gegenseitigen Vertrauens zu arbeiten. Das Gleiche gilt für die Menschen, die sich über seine Website als Modell bewerben. Es war für ihn wichtig, vor dem Shooting mit ihnen zu sprechen. Er wollte sichergehen, dass er mit der Person, die er fotografierte, zurechtkam. Wenn das nicht der Fall war, beendete er das Shooting.

Er organisierte eine Ausstellung mit leeren Rahmen

Die chinesische Regierung zensierte einige seiner Fotografien wegen ihres pornografischen Charakters. Eine seiner Ausstellungen wurde von der Behörde sogar wegen des „Verdachts auf Sex“ abgesagt. Ihm wurde somit untersagt, seine Fotografien auszustellen. Ren Hang reagierte auf diesen Druck, indem er seine Ausstellung beibehielt, aber stattdessen leere Rahmen ausstellte. Er behauptete dann, dass „die politischen Ideologien in meinen Fotografien nichts mit China zu tun haben. Es ist allein die chinesische Politik, die sich in meine Kunst einmischen will“.

Die meisten seiner Anhänger kommen aus dem Ausland

Obwohl Ren Hang nicht nach dem Geschmack Chinas war, öffnete das Ausland seine Arme für den jungen Künstler, und seine expliziten Bilder fanden weltweit Anklang. Ren Hang stellte 2014 auf der FIAC, im Amsterdamer Foam Museum und von 2016 bis 2017 im Stockholmer Fotomuseum aus. Er arbeitete auch für viele Modemagazine und gestaltete im Sommer 2014 das Cover „Sex“ für das Magazin Inrock.

Er wurde mit Ai Weiwei und Ryan McGinley verglichen

Der Stil von Ren Hang ähnelt den Fotografien des amerikanischen Künstlers Ryan McGinley. Beide zeigten junge und befreite Körper, oft umgeben von Elementen aus der Natur. Viele betrachten Ren Hangs Werk jedoch als „schwerer“ als das des Amerikaners. Ren Hang wurde vor allem wegen der von ihm verkörperten Figur mit Ai Weiwei verglichen. Manche betrachten Ren Hang als künstlerischen Erben von Ai Weiwei. Der ältere chinesische Künstler ist in China ebenfalls umstritten, auch wenn Ren Hangs Widerstand gegen die chinesische Regierung weniger energisch und direkt war. Diese beiden von der chinesischen Regierung zensierten Künstler arbeiteten 2013 für die Ausstellung FUCKOFF im Groninger Museum zusammen. Weiwei zollte Ren Hang unmittelbar nach seinem Tod Tribut. In einem Interview für die Zeitschrift Time sprach er über das tragische Schicksal des jungen Fotografen.

Taschen veröffentlichte seine Monographie im Januar 2017

Entdecken Sie mehr als 150 europäische und chinesische Fotografien von Ren Hang im Maison Européenne de la Photographie in Paris vom 6. März bis 26. Mai 2019.