Les paysages à travers l'histoire de l'art

La beauté naturelle de la terre est une source d’inspiration depuis des siècles, voire des milliers d’années. En histoire de l’art, le paysage est un genre artistique reconnu, avec la peinture d’Histoire, la nature morte et la scène de genre. Ce genre offre une place de choix à la nature, que les paysages soient fictifs ou réels. Dès lors que la scène se passe dans un cadre naturel, une œuvre d’art peut être considérée comme un paysage. Découvrez avec Artsper comment les paysages ont évolué dans l’histoire de l’art, depuis les grottes de Lascaux jusqu’à la période contemporaine.

Pourquoi les paysages fascinent les artistes ?

Vous vous demandez peut-être pourquoi les artistes ont choisi de se concentrer sur la nature et les paysages tout au long de l’histoire de l’art. Les raisons sont multiples ! Tout d’abord, les artistes se sont tournés vers les grands espaces car c’est un lieu d’étude facilement accessible. En outre, les paysages sont un moyen d’expérimenter des techniques et de jouer avec la lumière, la couleur et la texture. Enfin, les paysages sont également un support parfait pour communiquer une histoire… Explorons ensemble les différents paysages à connaître tout au long de l’histoire de l’art.

Les paysages préhistoriques

Les grottes de Lascaux, situées dans le Sud de la France, constituent une découverte importante pour l’histoire de l’art et l’anthropologie. La grotte éclaire le développement de l’humanité et les outils visuels de l’époque préhistorique. Il y a environ 30 000 ans, l’homme de Néandertal et l’homme moderne (le premier Homo Sapiens Sapiens) coexistaient dans cette région. Toutefois, ce n’est qu’au 20ème siècle que les merveilles de Lascaux sont découvertes. Elles suscitent immédiatement l’enthousiasme des chercheurs, des universitaires et du grand public dans le monde entier. C’est à ce moment précis que nous avons réussi à nous faire une idée de la vie quotidienne de nos ancêtres préhistoriques. 

En empruntant les passages étroits de Lascaux, les hommes préhistoriques ont utilisé les parois vierges de la grotte comme moyen d’expression. Tout au long de la grotte, on trouve des dessins de paysages plus grands que nature. Ils représentent souvent des animaux sauvages en train de brouter, avec des couleurs variées. Les grottes de Lascaux sont, encore aujourd’hui, l’un des plus anciens exemples de dessins de paysages de l’histoire de l’humanité.

Les paysages de jardins dans la Rome antique

Selon les sources écrites de Vitruve (dans son traité De architectura), les paysages étaient une forme de peinture populaire à Rome en l’an 30 avant J.-C.. À cette époque, les habitations offraient rarement des vues sur le monde extérieur. C’est pourquoi de nombreux paysages stylisés étaient peints sur les murs intérieurs des maisons. Cela permettait aux habitants d’être entourés de nature, même à l’intérieur. Les jardins et la vie botanique étaient également de plus en plus appréciés à cette époque. Cette tendance a favorisé l’emergence de jardins personnels dans les maisons. Les Romains aimaient ressentir la nature grâce à ces peintures et l’existence de petits jardins d’intérieur, ce qui créait une ambiance naturelle et végétale.

Les paysages comme fuite vers la nature en Chine

En Chine, à la fin de la dynastie Tang (618-907 ap. J.-C.), la peinture de paysage devient un genre d’expression artistique populaire. Les paysages permettent aux artistes d’échapper à leur vie quotidienne et de se plonger dans la nature. Certains artistes les valorisent en raison de traditions spirituelles spécifiques. Pour d’autres, il s’agira de convictions philosophiques ou même politiques. Avec la dissolution de la dynastie Tang, l’idée de se perdre dans la nature gagne encore en importance. Elle devient un thème de prédilection pour les artistes et les poètes. Si les dynasties et les partis politiques se sont succédés, la permanence et la beauté de la nature a toujours apporté du réconfort à l’humanité. Le monde naturel, en particulier les montagnes, a été considéré comme un refuge contre les problèmes du monde.

Les paysages sont restés un élément important tout au long de la dynastie Song, de la dynastie Yuan, de la dynastie Ming et de la dynastie Qing. Bien que la façon de représenter la nature ait évolué pour les artistes chinois contemporains, l’art asiatique reste profondément lié à la beauté du monde naturel. 

Les études artistiques de paysages à la Renaissance

Dans toute l’Europe, la Renaissance a favorisé l’essor des études artistiques. Inspirés par l’Antiquité classique, l’ordre et la précision, les artistes se sont fortement concentrés sur la perspective dans la composition de leurs œuvres. Ainsi les paysages regagnent en intérêt, car ils offrent de nouvelles possibilités stylistiques. En Italie, les peintres de la Renaissance se sont attachés à la précision géométrique, tout en perfectionnant la perspective. Alors qu’en Europe du Nord, comme en Flandre, les artistes s’attachent davantage aux détails les plus infimes. Dans tous les cas, la nature est un sujet phare et une source d’inspiration commune pour les artistes de la Renaissance, qu’ils soient italiens ou flamands.

Un ciel généreux aux Pays-Bas

Les paysages ont connu une popularité croissante tout au long du 17ème siècle en Europe, plus particulièrement en Europe du Nord et aux Pays-Bas. On peut le constater chez de nombreux artistes notables de cette période et de cette région. Par exemple : Ludolf Bakhuizen, Rembrandt van Rijn, Jan van Goyen, Salomon van Ruysdael et Jacob van Ruisdael. De nombreux artistes néerlandais ont quitté leur atelier pour capturer une interprétation réaliste mais détaillée de la nature qui les entourait. Les paysages baroques néerlandais ont en commun de se concentrer sur des détails complexes de la terre, de la mer et du ciel. Les artistes baroques hollandais se sont concentrés sur les contrastes entre la lumière et les ombres, tout en incorporant des coups de pinceau ondulants. Au cœur de leur travail, on retrouve la volonté assumée pour ces artistes de capturer la beauté infinie des Pays-Bas, ce qui souligne la puissance et la richesse de la région à cette époque.

La période Edo au Japon et la naissance de l’Ukiyo-e

Au début du 17ème siècle, Tokugawa Ieyasu prend le pouvoir, réunissant le Japon après plusieurs années de violences et de conflits. Sous son pouvoir, il choisit Edo (aujourd’hui Tokyo) comme nouvelle capitale politique. Cette ville provinciale devient alors une cité puissante. Moins de 200 ans plus tard, Edo est la plus grande ville du monde de l’époque, avec une population croissante de plus d’un million d’habitants. La prospérité de la ville a favorisé une période d’expression artistique florissante. Notons par exemple les ukiyo-e (gravures sur bois), connues pour leur capacité unique à capturer les paysages grâce à l’utilisation de couleurs vives et sans ombres.

Deux siècles après l’essor d’Edo, les artistes japonais ont porté leur attention sur les paysages. Au cours du 19ème siècle, les infrastructures se sont développées, notamment les autoroutes et les routes. Cela a permis aux artistes de quitter leurs villes et d’explorer davantage le pays. Les deux artistes les plus importants de cette période sont Hokusai et Hiroshige.

La prééminence des paysages dans le romantisme

En Europe, au 19ème siècle, les artistes académiques s’intéressent rarement aux paysages. En effet, ce genre est considéré comme un style d’art de moindre importance. Toutefois, la situation change lorsque le romantisme s’empare de la communauté artistique. Les paysages romantiques évoquent davantage un sentiment, une émotion spécifique, qu’un lieu précis. Par ailleurs, les artistes romantiques aiment capturer des moments auxquels ils n’ont pas physiquement assistés. De ce fait, ils laissent libre cours à leur imagination pour représenter des situations et paysages tels qu’ils les imaginent, sans les avoir vus eux-mêmes. 

Un artiste romantique anglais notable de l’époque est J.W.M. Turner. Artiste engagé et abolitionniste, il utilise ses paysages comme un moyen de communiquer contre l’esclavage. Inspiré par la modernisation rapide du siècle, il pense que la pensée politique doit également progresser. Dans The Slave Ship, Turner évoque un incident sinistre. Un capitaine d’un navire négrier jette de force des esclaves malades et mourants par-dessus bord, afin de réclamer des indemnités d’assurance. Si Turner n’était pas présent lors de ce moment horrible, il transmet pourtant sa rage grâce à des coups de pinceau énergiques et des couleurs intenses. 

Les paysages en plein air des impressionnistes et post-impressionnistes

Les paysages sont très présents dans l’art impressionniste et post-impressionniste. Comme les préraphaélites du début du siècle, les impressionnistes peignent en plein air. C’est un moyen de capturer la beauté de leur environnement. De nombreux artistes ont étudié la lumière et la couleur, peignant depuis le même point d’observation tout au long de la journée pour étudier les changements de lumière et d’ombre. Les post-impressionnistes se sont appuyés sur les impressionnistes et ont vu leur art comme un moyen d’exprimer leurs pensées et leurs sentiments intérieurs. Ils ont repris les coups de pinceau tourbillonnants et les lourdes applications de peinture des impressionnistes, tout en ajoutant une touche d’émotion et d’expérimentation plus intense. Ainsi, les paysages sont des formes d’expression cruciales dans les deux mouvements, bien que leurs pratiques diffèrent. 

Les paysages dans l’art contemporain

À mesure que le monde se modernise, les artistes ont de plus en plus l’occasion de parcourir la planète pour en capturer la beauté. En plus de cette capacité croissante à voyager, la technologie a permis aux artistes de multiplier les supports, rendant possible l’immortalisation d’un moment unique à travers un simple bouton. Ainsi, les photographes sont nombreux à capturer des images de paysages où qu’ils se trouvent. En outre, tout au long du 20ème siècle et au début du 21ème, les artistes contemporains sont de plus en plus conscients de la fragilité de la nature. Pour la première fois, les artistes se sont sentis passionnés non seulement par la beauté du monde qui les entoure, mais aussi par la réalité de cette crise écologique et environnementale, connue dans le monde entier sous le terme « changement climatique ». Le land art a émergé, avec ses installations immersives et œuvres d’art environnemental, dans le but de transmettre des messages importants sur la réalité de ce qui est en jeu. Grâce à l’accessibilité des paysages contemporains, les artistes sont en mesure d’influencer l’opinion publique, en sensibilisant le plus grand nombre.

En conclusion…

Le paysage est resté un sujet important pour les artistes jusqu’à aujourd’hui. Bien que les médiums et les styles aient évolué et continueront de progresser, il s’agit d’un genre important d’expression artistique. Voyagez grâce aux paysages sur Artsper !