10 Dinge, die man über Pierre Soulages wissen sollte

Der in Rodez (Aveyron) geborene Pierre Soulages ist ein wichtiger und unverfrorener Künstler in der zeitgenössischen französischen Kunstszene. Obwohl er seinen französischen Wurzeln treu bleibt, ist er heute international für seine Gemälde bekannt, insbesondere für seine schwarzen, monochromen Bilder, die auch als „Outrenoir“ bekannt sind. Künstler aus aller Welt zitieren ihn als Inspiration und zollen seinem unverwechselbaren Stil Tribut. Sein rätselhaftes Spiel mit Licht und Schatten ist immer wieder fesselnd und berührend zugleich.

Artsper hat 10 Fakten zusammengestellt, die Sie über Pierre Soulages wissen sollten, damit Sie sein komplexes, dynamisches Universum besser verstehen können.

Schlüsselmomente im Leben von Pierre Soulages

• 1919: Er wird geboren
• 1938: Er geht nach Paris, um Kunst zu studieren, verlässt aber bald das Land.
• 1941: Er dient kurz im Zweiten Weltkrieg
• 1941: Er besucht für kurze Zeit die École des Beaux-Arts in Montpellier
• 1943: Er lernt Sonia Delaunay kennen, die ihn in die abstrakte Kunst einführt
• 1946: Er zieht nach Courbevoie, außerhalb von Paris, wo er abstrakte Werke mit schweren schwarzen Pinselstrichen schafft
• 1947: Er nimmt an seiner ersten Ausstellung teil
• 1954-66: Sein Ruf wächst und große Museen beginnen, seine Werke zu kaufen
• 1987-1994: Er entwirft über 100 Glasfenster für die Kirche Sainte-Foy
• 1979: Er wird zum ausländischen Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Letters ernannt
• 2019: 100. Geburtstag von Soulages
• 2022: Tod von Pierre Soulages im Alter von 102 Jahren

1. Er brach sein Studium an der Akademie der Schönen Künste in Paris ab

Pierre Soulages begeisterte sich schon in jungen Jahren für die Kunst und zog schließlich mit 18 Jahren nach Paris, um sich an der Akademie der Beaux-Arts zu bewerben. Dort wurde er jedoch schnell von dem streng kodifizierten akademischen Ansatz frustriert, den er als erdrückend empfand. Er kehrte nach Rodez zurück und zog später nach Montpellier, wo er regelmäßig das Musée Fabre besuchte und später die Liebe seines Lebens, Colette, kennenlernte.

2. Er lebte während des Zweiten Weltkriegs untergetaucht

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde Pierre Soulage zum Dienst mobilisiert, dann aber schnell wieder demobilisiert. Um weiteren Schwierigkeiten im von den Nazis besetzten Montpellier zu entgehen, besorgte er sich falsche Papiere, um der Einberufung zum Zwangsdienst zu entgehen. Im Rahmen dieses Programms schickte die Vichy-Regierung französische Arbeiter nach Deutschland, um bei den Kriegsanstrengungen zu helfen. Stattdessen arbeitete Soulages in dieser Zeit unter falscher Identität als Winzer.

3. Er lehnte zunächst das Angebot ab, Glasfenster für die Abtei von Conques anzufertigen

1987 lud der Präsident der Delegation für plastische Künste, Claude Mollard, Pierre Soulages ein, Glasfenster für ein Projekt über das historische Erbe Frankreichs anzufertigen. Soulages hatte kurz zuvor ein ähnliches Projekt für die Kapelle in Aix in Angriff genommen, war aber von seinen Bemühungen, mit Glas zu arbeiten, frustriert worden. Er lehnte das Projekt ab und änderte seine Meinung erst, als Mollard ihm vorschlug, stattdessen in Conques zu arbeiten. Diese Entscheidung berührt Soulages, denn die Stadt hatte eine Schlüsselrolle bei seiner Entdeckung der Kunst gespielt. Schließlich nahm er das Projekt in Angriff, und das erstaunliche Ergebnis – mit 104 neuen Fenstern – wurde 1994 eingeweiht.

Wenn er mit einem seiner Bilder nicht ganz zufrieden ist, verbrennt er es

Fast alle Künstler kämpfen bei ihrer Arbeit mit kreativen Blockaden und Inspirationsmangel, und Pierre Soulages ist da keine Ausnahme. Seine Methoden, damit umzugehen, sind allerdings ziemlich extrem. Wenn er mit einem Werk nicht ganz zufrieden ist, nimmt er es von seiner Staffelei und legt es beiseite. Wenn er dann genug verworfene Werke gesammelt hat, sammelt er sie ein und verbrennt sie im Wald. Er hat schon einige harte Zeiten und kreative Schwierigkeiten hinter sich, in denen fast alle seine laufenden Arbeiten auf dem Scheiterhaufen landeten.

5. Ein Originalglas wurde speziell für die Glasfenster in Conques entworfen

Pierre Soulages wollte das Glas so gut wie möglich nutzen, aber auch die Farben und Räume der Kathedrale respektieren und sublimieren. Zu diesem Zweck beschloss er, mit Hilfe des Glasmachers Jean-Dominique Fleury und des Instituts Saint Gobain ein besonderes Glas zu entwickeln. Dieses besondere Material besteht aus agglomerierten Glaskristallen, die eine bessere Lichtstreuung unabhängig von den äußeren Lichtverhältnissen ermöglichen.

6. Er ist 100 Jahre alt

Pierre Soulages wurde am 24. Dezember 1919 geboren und wurde 2019 100 Jahre alt. Zu seinem 90. Geburtstag wurde er vom Centre Georges Pompidou gefeiert, das eine ähnliche Ausstellung mit Werken aus seinem außergewöhnlichen Leben präsentierte. Für ihn selbst ist ein Geburtstag jedoch nur ein Tag wie jeder andere und er verbringt ihn so, wie er auch alle anderen Tage verbringt: vertieft in seine Gemälde. Darauf angesprochen, erklärt er, dass es für ihn am wichtigsten ist, „meine Bilder live zu sehen“.

7. Er ist einer der am besten bewerteten zeitgenössischen französischen Künstler auf Auktionen

Am 6. Juni 2017 brach das Gemälde „Painting 162 x 130 cm, 14. April 1962“ von Pierre Soulages mit einem sensationellen Preis von 6,1 Millionen Euro die Auktionsrekorde des Künstlers. Am 15. November 2018 wurde dann sein Gemälde „Painting 186 × 143 cm, 23. Dezember 1959“ für erstaunliche 9,6 Millionen Euro, also 11 Millionen Dollar, verkauft. Dies war eine Weltpremiere für den französischen Künstler und eine durchschlagende Bestätigung seines kritischen Erfolgs. Pierre Soulages ist heute einer der angesehensten zeitgenössischen französischen Maler. Sein Werk ist bei Amateursammlern und Galeristen gleichermaßen beliebt.

8. In Rodez (seiner Heimatstadt) ist ein Museum nach ihm benannt

Das 2014 eingeweihte Soulages-Museum in Rodez beherbergt in seiner ständigen Sammlung mehr als 250 Werke von Soulages. Sie reichen von seinen frühesten Werken – den Monochromen – bis hin zu seinen experimentellen Gravuren. Es handelt sich jedoch nicht nur um einen Schrein für Soulages, der die Pläne für das Projekt zunächst ablehnte. Der Bau wurde unter der Bedingung genehmigt, dass mehr als 500 Quadratmeter für wechselnde Ausstellungen mit anderen Künstlern zur Verfügung stehen. Laut Solages ist dies kein rein selbstloser Akt: „Ein Künstlermuseum besteht drei Jahre lang. Im ersten Jahr gehen alle hin. Im zweiten Jahr auch. Danach nicht mehr.“

9. Er interessiert sich leidenschaftlich für prähistorische und klassische Kunst

Seine ersten künstlerischen Erfahrungen machte Pierre Soulages in Conques, wo ihn die klassizistische Architektur der Kathedrale faszinierte. Später las er über Höhlenmalereien und prähistorische Kunst und war sofort begeistert. Mit dieser rohen und naiven Herangehensweise ging er zum ersten Mal nach Paris, was vielleicht erklärt, warum er mit der institutionalisierten bildenden Kunst, die er dort vorfand, so große Schwierigkeiten hatte. Nachdem er die Akademie verlassen hatte, verbrachte er den Rest seines Lebens damit, seinen gemeinsamen Leidenschaften nachzugehen.

 10. Seine Gemälde haben keine Titel

Pierre Soulages ist bestrebt, seiner Malerei jegliche Lyrik zu nehmen. Seine Werke sind direkt und ohne Schnörkel dargestellt. Er sieht seine Gemälde und Gravuren als Erfahrungen an sich und als Mittel zur Interaktion mit dem Betrachter. Seine Werke definieren sich durch ihre strenge Materialität und dominante Präsenz, nicht durch die ihnen zugeordneten Worte.

Wichtige Soulages-Ausstellungen

• 1947: Seine erste Ausstellung im Salon des Surindépendants, Paris
• 1949: Seine erste Einzelausstellung in der Galerie Lydia Conti, Paris
• 1954: Soulages in der Kootz Gallery, New York
• 1960: Retrospektive in der Kestner Gesellschaft, Hannover
• 1980: Retrospektive in der Gimpel Gallery, New York
• 1994: Seine Glasfenster werden in der Kirche von Sainte-Foy als Dauerausstellung installiert
• 2014: Das Musée Soulages wird in Rodez, Frankreich, eröffnet
• 2019: Anlässlich seines 100. Geburtstags zeigt der Louvre eine Einzelausstellung mit Werken von Soulage