Wie M.C. Escher unsere Wahrnehmung von Kunst veränderte

M.C. Escher (1898-1972) ist ein von der Welt der Mathematik beeinflusster Künstler. Seine Werke, die mit Perspektive und Theorien spielen, sind Schätze der Fantasie. Im Laufe seines Lebens schuf er Tausende von Werken, die von unmöglicher Architektur geprägt sind. Bis heute verdanken wir ihm Zeichnungen, die unsere Wahrnehmung von Kunst verändert haben.

Schlüsselmomente in Eschers Leben

1989: M.C. Escher wurde geboren
1916: Escher vollendet sein erstes Kunstwerk
1924: Er heiratet Jetta Umiker
1926: Sein erster Sohn George wird geboren
1928: Sein zweiter Sohn Arthur wird geboren
1929: Er fertigt seine erste Lithographie an
1938: Sein dritter Sohn Jan wird geboren
1965: Er erhält einen Kulturpreis der Stadt Hilversum
1966: Sein Werk wird in der Zeitschrift Scientific American veröffentlicht und findet große Anerkennung.
1968: Er fertigt sein letztes Kunstwerk an
1972: Er stirbt in einem Krankenhaus in Hilversum, Niederlande

Mühsame Anfänge

Nichts schien Maurits Cornelis Escher, besser bekannt unter dem Kürzel M.C. Escher, zu einem solchen Schicksal zu prädestinieren. Er wurde 1898 in den Niederlanden in einer bürgerlichen Familie geboren. Als Kind war er weit davon entfernt, ein Genie zu sein. Er war oft krank und wurde dann auf eine Sonderschule geschickt. Er wiederholte die Klassen. Nach Jahren mit schlechten Noten schrieb er sich an einer Architekturschule ein. Er scheiterte. Schließlich landete er auf einer Kunstgewerbeschule…

Während einer Reise nach Italien und Spanien ändert sich alles. Er begeistert sich für alte Gebäude. Er zeichnet Ansichten von Orten, die bereits die Handschrift eines einzigartigen Geistes tragen. Die Perspektiven, die er zeichnet, sind bewusst falsch, er verzerrt die Muster, hebt unpassende Details hervor.

Ein Gebäude fasziniert ihn mehr als alle anderen: die Alhambra in Granada. Diese maurische Architektur ist voller subtiler, geometrischer Architekturmuster, die sich bis ins Unendliche vervielfältigen. Er ist wie verzaubert. Die Besonderheit der islamischen Kunst interessiert ihn besonders. Da es im Islam nur wenige figürliche Darstellungen gibt, bringen die Kunsthandwerker ihr ganzes Talent in organischen und geometrischen Mustern zum Ausdruck. Diese Motive sind oft von der Astronomie und den mathematischen Kenntnissen beeinflusst, ein Bereich, dem die arabischen Architekten des 14. Jahrhunderts besondere Bedeutung beimaßen. Es wurde klar, dass der Einfluss auf M.C. Escher bedeutend sein würde.

M.C. Escher und die Mathematik

Euklidische Geometrie, Riemannsche Fläche, zylindrische Perspektive, hyperbolische Landkarte… Kommen Ihnen diese Begriffe obskur vor?! Für M.C. Escher sind dies die Werkzeuge seines Künstlers. Er ist ein leidenschaftlicher Anhänger mathematischer Theorien. Sie sind sein künstlerisches Vokabular.

Eschers Begegnung und seine Freundschaft mit den Mathematikern Roger Penrose und Harold Coxeter haben wesentlich zur Entwicklung dieses Wissens beigetragen. So gelang es M.C. Escher, visionäre Werke zu entwickeln, die zu phantasierten mathematischen Bildprojektionen wurden.

Zu den anderen faszinierenden Objekten des Künstlers gehören die „unmöglichen Objekte“. Dabei handelt es sich um Objekte, die dank der Vervielfachung der Betrachtungspunkte oder durch andere optische Tricks Formen schaffen, die in der realen Welt nicht existieren können. Zu diesen Objekten gehört das Möbiusband, das erstmals 1858 beschrieben wurde. Es ist ein endloses Band, das weder innen noch außen existiert.

Es gibt auch den Necker-Würfel, der 1832 erwähnt wurde. Es handelt sich um eine Zeichnung der Kanten eines Würfels. Wenn sich zwei Linien kreuzen, zeigt die Zeichnung nicht, welche vorne und welche hinten ist. Das macht die Zeichnung mehrdeutig, und sie kann auf zwei verschiedene Arten interpretiert werden. Wenn eine Person die Zeichnung betrachtet, stellt sie abwechselnd fest, dass jede der beiden Interpretationen gültig ist. Sobald der Betrachter jedoch die Zeichnung betrachtet, konzentriert er sich auf eine Lesart und lässt die andere verschwinden, was zu einer vereitelten Mehrfachwahrnehmung führt.

Abschließend sei noch das Penrose-Dreieck erwähnt, benannt nach M.C. Eschers Freund Roger Penrose. Es ist ein Objekt, das nur in zwei Dimensionen, auf Papier, existieren kann. Einmal in der dritten Dimension angekommen, stellt man fest, dass nur ein optisches Hindernis die Illusion aufrechterhalten kann.

Zwei berühmte Werke von M.C. Escher

M.C. Escher schuf 448 Drucke und mehr als 2.000 Zeichnungen und Skizzen. Inmitten dieser Fülle von Arbeiten haben einige besonders zu seinem Ruhm beigetragen.

Insbesondere The House of Stairs – ein Haus, bei dem einem schwindelig wird! Dank der verschiedenen Blickwinkel ist die Architektur dieses Hauses völlig unmöglich. Es ist nicht mehr nur die Schwerkraft, die uns den Boden unter den Füßen wegzieht, es ist alles! Schauen wir genauer hin… Sehen Sie das Penrose-Dreieck?

Parallel zu den mathematischen Theorien, die er in Bilder umsetzt, sind Eschers Zeichnungen auch stark von der Kunst des Trompe-l’oeil inspiriert. Diese Bildgattung beruht nämlich ganz auf der Illusion, die im Blick des Betrachters entsteht. Dank der perspektivischen Effekte und der Rolle, die Licht und Schatten spielen, sprengt das Werk den Rahmen. Wie bei der Zeichnung Hands beruht ein großer Teil der Illusion auf der Tatsache, dass die Hände aus dem Rahmen herausragen, der auf den ersten Blick das Werk zu begrenzen schien.

Forschung der Perspektive

Es gibt ein Forschungsgebiet, dem M.C. Escher einen Teil seiner Karriere gewidmet hat: die Perspektivforschung. Seit der Renaissance sind die Regeln der Perspektive relativ unverändert geblieben. Um ein Volumen oder eine Tiefe darzustellen, muss man zunächst einen oder mehrere Fluchtpunkte bestimmen. Dabei handelt es sich um einen imaginären Punkt, der die Blickrichtung darstellt und auf den die Fluchtlinien zulaufen.

Nach Ansicht von M.C. Escher und einigen anderen Künstlern vor ihm ist diese Technik der Perspektive jedoch falsch. Sie berücksichtigt nämlich nicht die Netzhautperspektive. Das heißt, die Tatsache, dass das menschliche Auge Volumina nicht in geraden Linien, sondern in Kurven, d. h. konvex, wahrnimmt.

Er nennt dies die zylindrische Perspektive. In einem unvollendeten Werk, das berühmt geblieben ist, versucht er, sie darzustellen. Aber das Zentrum des Werks blieb für immer leer…

Bis vor ein paar Jahren! Ein Team von Mathematikern der Universität Leiden löste das Problem. Mit Hilfe eines mathematischen Begriffs, der „Rienmann-Fläche“ genannt wird, vervollständigten sie die von M.C. Escher hinterlassene Leere. Ausgehend von dem Torsionsgitter, das der Künstler hinterlassen hatte, gelang es ihnen, durch Expansion und visuelle Projektion das posthume Rätsel von M. C. Escher zu lösen.

Die Nachwelt von M.C. Escher

Heute ist M.C. Escher ein international anerkannter Künstler für seine visionären Werke. Er hat Bildhauer, Romanautoren und Filmemacher stark inspiriert, unmögliche und phantasmagorische Universen zu erschaffen. Einige Videospielwelten haben sogar versucht, einen Teil seiner Werke zu reproduzieren.

Auch Streetwear-Marken haben sich mehrere seiner Entwürfe angeeignet, um sie für ihre Kleidung zu verwenden. Vor allem die berühmte Marke Supreme. Oder die Marke Palace Skateboards. Das Erbe dieses genialen Künstlers hat nicht aufgehört, uns zu verblüffen. Und Sie, kannten Sie schon M.C. Escher?

Wichtige Escher-Ausstellungen

• 1923: Erste Ausstellung in Siena, Italien
• 1950: Gruppenausstellung in Antwerpen, Belgien
• 1954: Ausstellung im Stedelijk Museum in Amsterdam
• 1968: Retrospektive in den Niederlanden
• 2011: Ausstellung seines Werks in Rio de Janeiro
• 2015: Retrospektiven im Schloss Soestdijk in Baarn, in der Scottish National Gallery of Modern Art in Edinburgh, in der Dulwich Picture Gallery, London, und in verschiedenen Galerien in Italien