10 Dinge, die man über Christo und Jeanne-Claude wissen sollte

1. Sie wurden am selben Tag geboren

Christo Vladimiroff Javacheff und Jeanne-Claude Denat de Guillebon wurden am selben Tag, möglicherweise sogar zur selben Zeit geboren, als wäre es vorherbestimmt, sich zu treffen. Tatsächlich begrüßte die Welt am 13. Juni 1935 zwei Babys, die mehrere tausend Kilometer voneinander entfernt waren und die später das Starpaar werden sollten, das wir heute kennen und lieben. Er wurde in Gabrovo in Bulgarien geboren, sie in Casablanca, Marokko.

2. Ein mittelloser Start ins Berufsleben

Nach seiner Flucht aus Bulgarien kam Christo in Paris an. Er begann seine Karriere ohne einen Pfennig in der Tasche. Um zu überleben, putzte er Autos, spülte in Restaurants ab und malte. Schließlich fand er einen Weg, viel schneller viel Geld zu verdienen, indem er die drei Jahre seines Studiums an der Académie des Beaux-Arts de Sofia optimal ausnutzte. Er malte Ölporträts, die er mit seinem Nachnamen Javacheff signierte. 1958 erhält er den Auftrag, das Porträt der Mutter von Jeanne-Claude zu malen, und lernt so seine zukünftige Frau und künstlerische Partnerin kennen.

3. Christo war derjenige, der Skizzen machte

Jeanne-Claude sagte oft, dass es nur drei Dinge gab, die dieses außergewöhnliche Paar nicht gemeinsam tat. Erstens das Zeichnen: Von den beiden gilt Christo traditionell als der „Künstler“, da er die Skizzen anfertigte, die später für die gigantischen Installationen und Umhüllungen verwendet wurden. Was Jeanne-Claude betrifft, so fungierte sie als Projektmanagerin. Sie organisierte, beschaffte Geld, verhandelte, erklärte und überzeugte. Sie war allein für die Verwaltung der Steuern zuständig. Und schließlich sind sie nie zusammen geflogen.

4. Das Künstlerduo hat keine Sponsoren akzeptiert

Eine unserer Lieblingsinformationen über Christo und Jeanne-Claude? Keine Sponsoren, keine Mäzene. Da jedes ihrer Kunstwerke ein Schrei nach Freiheit war, wollten sie keine finanzielle Unterstützung annehmen. Stattdessen bemühten sich Christo und Jeanne-Claude, die gesamte Konzeption ihrer Installationen zu finanzieren, auch wenn sie noch so teuer war. Dazu nutzten sie den Erlös aus dem Verkauf von Christos vorbereitenden Studien. Im Jahr 2004 zog eine Ausstellung von Skizzen zu The Gates im Metropolitan Museum of Art (New York) Sammler aus aller Welt an.

5. Kurzlebige Werke, die jahrelang vorbereitet wurden

Die Werke von Christo und Jeanne-Claude sind flüchtig, auch wenn sie sie nicht gerne als solche bezeichnen. Im Allgemeinen wurden sie nicht länger als 14 Tage ausgestellt (16 Tage für The Gates). Sie verglichen ihre Werke gerne mit Regenbögen: schön, aber schwer fassbar und flüchtig. Niemand konnte diese Werke kaufen, niemand konnte sie besitzen, kommerzialisieren oder Eintrittskarten für ihre Besichtigung verkaufen. Und trotz ihrer Vergänglichkeit bedurften diese Werke jahrelanger Vorbereitungen: Genehmigungen, Zulassungen, Pläne, Materialien und die Installation selbst. So dauerte es beispielsweise 25 Jahre, bis die beiden Künstler den Reichstag in Berlin (1995) und 10 Jahre, bis sie die Pont Neuf in Paris (1985) verhüllen konnten.

6. „Enthüllung durch Verhüllung“

„Enthüllung durch Verhüllung“ war der künstlerische Ansatz des Paares. Einmal verhüllt, werden selbst die vertrautesten Gegenstände zu etwas anderem. Letztlich enthüllen die Verhüllungen von Christo und Jeanne-Claude das Wesen des Objekts. Als sie 1995 den Reichstag vollständig in Stoff hüllten, war es unmöglich, die kleinen Skulpturen, Säulen, Bögen, Leisten und Details des Gebäudes zu sehen. Nur die schlichte architektonische Form des imposanten Monuments blieb erhalten – seine eigentliche Essenz. Die Umhüllung verändert auch unsere Beziehung zum verborgenen Objekt und öffnet unsere Augen für das, was direkt vor uns liegt. Sie lässt uns einen neuen Blick auf die Dinge werfen. Christo und Jeanne-Claude betonten oft, dass ihre Werke einzig und allein dem Zweck dienen, Schönheit und Freude zu vermitteln.

7. Sie „lehrten“ ihr Publikum über Kunst

Der Erfolg der Projekte von Christo und Jeanne-Claude in der breiten Öffentlichkeit ist auch auf ihren pädagogischen Aspekt zurückzuführen. Oftmals sind Künstler der Meinung, dass das Verstehen ihres Publikums zu viel Zeit in Anspruch nimmt, was zu Lasten ihrer Arbeit geht. Für das Ehepaar hingegen ist die Interaktion mit dem Publikum ein wesentlicher Bestandteil ihrer Kreativität, und die künstlerische Erfahrung beinhaltet auch die Vermittlung von Wissen. Für ihre Ausstellung The Gates (2005) stellten sie über hundert Personen ein und bildeten sie aus, damit sie alle Fragen beantworten konnten, die Passanten beim Betrachten des Werks stellen könnten. Außerdem hielten sie häufig Vorträge in Museen, Universitäten und Hochschulen auf der ganzen Welt.

8. Surrounded Islands war eigentlich die Idee einer Frau!

1983 wurden elf Inseln in der Biscayne Bay in Miami von 603.870 m² schwimmendem rosa Stoff umgeben. Zwei Wochen lang konnte man das Werk vom Meer, vom Himmel oder vom Land aus bewundern. Allerdings erwähnten die Journalisten zu keinem Zeitpunkt, dass dies die Idee einer Frau war. Tatsächlich war es Jeanne-Claudes Idee aus dem Jahr 1980. Sie haben dieses Detail verschwiegen, um es vor der Presse zu verbergen, da sie sich zu diesem Zeitpunkt um eine Genehmigung bemühten. Andernfalls hätten sie diese vielleicht nicht erhalten können.

9. Zwei Drittel des Eiffelturms im Central Park

Für die Installation The Gates in New York (2005) wurden 5.000 Tonnen Stahl verbaut, was zwei Dritteln des Eiffelturms entspricht. Dieser Aufwand wurde durch die Entschlossenheit von Christo und Jeanne-Claude gerechtfertigt, jeden Ort in seinem ursprünglichen Zustand zu belassen. Sie wollten keine Löcher in den Park schlagen und entwarfen daher Gestelle mit Metallfüßen, die jeweils 350 kg wogen. Ein Gewicht, das sie bereit waren, für die vollständige Erhaltung der Umwelt zu zahlen.

10. Sie waren Umweltkünstler

Christo und Jeanne-Claude betrachteten ihre Kreationen keinesfalls als Land Art oder Konzeptkunst. Sie bezeichneten sich vielmehr als Umweltarchitekten. Zum einen, weil sie zu den saubersten Künstlern der Welt gehörten und gehören, indem sie nach der kurzen Ausstellungszeit ihr gesamtes Werk entfernten und den ursprünglichen Zustand wiederherstellten. Außerdem haben sie die meisten der verwendeten Materialien recycelt, wie z. B. Stoff, das Hauptmaterial ihrer riesigen Installationen. Im Fall von Surrounded Islands wurde der ursprüngliche Zustand des Geländes glücklicherweise nicht wiederhergestellt, da 40 Tonnen Abfall vor Beginn des Projekts von den Inseln entfernt wurden.