Décryptage des mouvements artistiques clés de la Grèce antique

Souvent, l’art de la Grèce antique est vu comme un long mouvement homogène. Il nous évoque immédiatement des vases décorés, une architecture impressionnante et des sculptures figuratives. Pourtant, l’art de la Grèce antique est bien plus complexe qu’un style unique ou qu’un mouvement continu. En effet, il s’étend sur plusieurs périodes différentes, chacune ayant ses propres tendances et styles. Explorez avec Artsper les courants phares à connaître !

1. L’art géométrique

L’art géométrique est le mouvement artistique qui court en Grèce d’environ 900 à 700 avant JC. Cette période marque la fin des siècles obscurs, déclenchés par l’effondrement catastrophique de la civilisation mycénienne. À cette époque, on trouve des poteries décorées en rouge et noir, avec des formes décoratives et des images d’animaux et d’hommes. Les artisans se servent principalement de formes géométriques, donnant au mouvement le nom que nous lui connaissons aujourd’hui. 

Les vases de cette période sont souvent des vases funéraires, utilisés pour contenir les cendres ou alors comme des pierres tombales. Mais il existe aussi des vases à boire, utilisés lors des symposiums. Ces rassemblements avaient lieu après un banquet et étaient le lieu où les hommes buvaient, conversaient et s’amusaient. Selon son usage, le vase présentait des images différentes sur sa surface. Les vases funéraires, par exemple, représentaient des scènes funéraires, tandis que les vases créés pour les symposiums montraient des scènes de réunion, de spectacle et de divertissement.

La narration jouait un rôle important dans l’art géométrique de la Grèce antique. Les scènes dépeintes racontent des histoires, qui doivent ensuite être interprétées par le spectateur. Pour les décrypter, il faut une très bonne compréhension du contexte historique, social et religieux. Ainsi, ces œuvres nous offrent des illustrations passionnantes de la mythologie, de la littérature et des pratiques grecques. 

2. L’art de la Grèce Antique : la période archaïque

Après l’art géométrique vient l’art archaïque, qui concerne l’art grec créé entre 700 et 480 environ avant JC. Au début de cette période, et en particulier entre 735 et 650 avant JC, l’art grec est influencé par les civilisations étrangères du Proche-Orient. C’est pourquoi, on appelle cette période la phase « d’orientalisation ». Au cours de la période archaïque, les représentations de l’homme deviennent de plus en plus réalistes, et les sculptures en pierre se popularisent. 

Les statues kuoros (homme) et kore (femme) datant de la période archaïque sont faites de calcaire et représentant de jeunes hommes et femmes. Les statues sont généralement de forme symétrique et ont souvent un pied placé légèrement en avant. Généralement faites en grandeur nature, certains exemples anciens mesurent jusqu’à 3 mètres de haut. Alors que dans un premier temps, on pensait que les kuoros et les kore étaient uniquement utilisés pour représenter le dieu Apollon, on a découvert depuis qu’ils avaient d’autres usages. Ces sculptures servaient également de pierres tombales commémoratives des défunts, de trophées pour les vainqueurs des jeux et d’offrandes aux dieux.

Outre la sculpture, la période archaïque a également vu fleurir la poterie décorée, héritée de la période géométrique. Les vases de style rouge et noir étaient extrêmement populaires. Ils représentaient souvent des humains et des animaux, richement décorés de motifs géométriques complexes.

3. L’art classique

Au cours de la période classique de la Grèce antique, de 480 à 323 avant JC, Athènes s’est hissée au premier rang sur le plan politique, culturel et économique. Après la défaite des Perses en 479 avant JC, l’homme d’État athénien Périclès transforme l’Acropole d’Athènes en un monument témoignant du nouveau statut et de la puissance de la ville. Le temple construit par Périclès, le Parthénon, reflète la grandeur architecturale et artistique, encore aujourd’hui associée à la période classique de la Grèce antique.

Construit en marbre et richement décoré de sculptures, il abritait une énorme statue d’Athéna. Celle-ci était en or et en ivoire, de 12 mètres de haut, et conçue par le sculpteur Phidias. Le temple lui-même mesure 70 mètres de long et 30 mètres de large. Malheureusement, le Parthénon a subi de graves dommages au cours des derniers siècles. Après la destruction du centre du temple par des explosifs, Thomas Bruce vend les statues et objets restants au British Museum entre 1801 et 1803. 

La période classique de l’art grec ancien reste l’une des plus merveilleuses de l’histoire du monde. Les sculptures de cette période font preuve d’une grande liberté de mouvement et d’expression. Aussi, elles représentent leurs sujets d’une manière plus naturaliste que celle des périodes précédentes. Plutôt que de mettre l’accent sur la symétrie, les artistes privilégient des formes fluides et dynamiques, créant l’illusion qu’elles se déplacent dans l’espace.

4. L’art de la Grèce antique : la période hellénistique

La période hellénistique de l’art grec ancien s’étend de 323 à 31 avant JC. Suite à la mort d’Alexandre le Grand en 323 avant JC, l’empire macédonien a commencé à s’effondrer. Le terme « hellénistique » fait référence à l’expansion et à la diffusion des idées grecques pendant cette période. On parle parfois d’« hellénisation » du monde. Malgré la défaite de la Grèce face aux Romains, les tendances artistiques hellénistiques continueront à influencer fortement l’art gréco-romain. 

La période hellénistique est une période de prospérité et de richesse pour les classes supérieures. Alors que la peinture sur vase perd en popularité, les formes d’art de la sculpture, de l’architecture et de la peinture s’épanouissent. Les sculpteurs grecs sont devenus si habiles techniquement que leurs sculptures transcrivent une beauté et un héroïsme parfaits, comme l’illustre l’œuvre Laocoön et ses fils datant d’environ 200 avant JC. Loin des poses symétriques et statiques de la période archaïque, ces figures sont dynamiques, débordantes de vie et d’émotion.

Un autre exemple célèbre de sculpture grecque hellénistique est La Victoire de Samothrace. Créée au début du 2ème siècle avant JC, elle est redécouverte au 19ème siècle. Cette sculpture est conservée au Louvre, où elle prend place au sommet du monumental escalier Daru. 

L’art de la Grèce antique : un héritage vivant et infini

En conclusion, l’art de la Grèce antique couvre diverses périodes historiques. Il est nourrit de divers styles, chacun ayant une influence sur les périodes ultérieures. Avis aux passionné.e.s de mythologie et d’Antiquité ! Découvrez notre sélection des meilleures œuvres contemporaines qui s’inspirent de la diversité de l’art grec antique !